胡川安有很多不同的身分：他是國立中央大學中文系助理教授，也是真善美社會福利基金會的執行董事；他說自己是生活中的歷史學家，形容自己是無可救藥的美食主義者。然而，在他生命中最特別也最無可取代的角色，是當一位單親爸爸。
《兒子教我的事—單親爸爸手記》已經出版四年多，紀錄著胡川安與兒子的故事。他說自己是位深度參與親職的父親，但他認為，社會上普遍還是對單親有歧視，特別對單親爸爸，人們想到的常常是｢好可憐｣、｢這樣的家庭會不會有問題｣。然而，單親爸爸佔單親家庭比例的四成五，將近一半的單親家庭由爸爸撐起，他們賺錢養家，也如母親一樣，溫柔地拉拔孩子長大。
｢『單親爸爸的家庭』不等於『問題家庭』。｣胡川安說。他相信，即使孩子成長在單親家庭，也可以很快樂、很幸福。
離婚時，胡川安和前妻同意以孩子的最大利益為考量，由他帶著孩子在台灣生活。
一個離婚的男人要自己照顧四歲的兒子，從刻板印象出發，似乎讓人憂心。然而，對胡川安來說卻是｢小菜一碟｣。打從兒子在媽媽肚子裡提早破水、出生的那一刻，洗澡、餵奶、哄睡，他通通一手包辦。兒子出生時只有1500公克，頭比成年人的巴掌還小！護理人員教胡川安怎麼抱嬰兒，他小心翼翼地接過，深怕把孩子弄傷。
過程中，胡川安發現，男性也有豐沛的母性。｢當孩子在我懷裡睡著，我也會有幸福的感覺。男性越常跟小孩接觸，也會讓平時休眠的神經元啟動，轉化成『爸爸腦』，讓自己更適合照顧下一代。｣
離婚後，胡川安除了工作和睡覺，其他時間都在照顧小孩。早起送孩子上學，傍晚一起吃飯，偶爾出門散步，接著是一小時的閱讀時間。他說，單親是一種生活狀態的選擇，與「正不正常」、「能不能給孩子健全的家」沒有直接的關係。
作為興趣廣博、熱愛旅遊與美食的歷史學家，離婚後的胡川安，繼續保有這些興趣並持續在專業領域上精進。當時，他所做最重要的一件事，就是盤點身邊可以協助他的資源：他的母親與姨婆、孩子的家教老師等，輪流打理他與孩子生活的不同部份，讓他的生活可以保持健康的平衡，兒子也能在身心與人格發展上健康長大。
胡川安分享，他的工作經常會到各地演講，兒子總會用發亮的神情看著他：｢爸爸，以後我也想要在學校教書、在台上演講！｣他相信比起全職照顧孩子，爸媽辛勤工作的身影能給孩子更深遠的影響。
然而，多數單親父母必須肩負經濟財務和子女照顧，經常陷入取捨兩難。有句話說：｢養育一個孩子需舉全村之力。｣台灣社會卻傾向把照顧孩子的責任，只放在爸爸或媽媽身上。｢我們的社會有沒有可能更像一個村子，讓更多人一起照顧孩子？若更多人有這樣的意識，我們的孩子會有更好的未來。」他經常這樣思考。
胡川安和兒子感情很好，旅行，是他們為情感加溫的方式。
每一年，胡川安都會帶兒子出國10幾天，刻意感受慢步調的生活，感受旅途中的未知。兒子是鐵道迷，他們就用火車當主題來規劃，搭東北新幹線、秋田新幹線、Skyliner、大井川鐵道、單軌電車、路面電車…。當蒸汽火車黑黝黝的龐大身影從面前急駛而過，連胡川安都被震撼：｢原來蒸汽火車這麼大啊！｣
從揹著兒子到牽著兒子，他們探索了日本的許多城市。一起享用豬排、甲魚、懷石料理，胡川安觀察到，兒子不是大吃大喝，而是細細品嘗食物的味道；在日式旅館泡溫泉時，父子倆靜靜感受溫潤的泉水包覆住身體，沉浸在異地的飲食和文化中。對旅遊的地點和住宿環境，胡川安也很講究。他盡量讓孩子看到美的建築、大片山林與四季風光。常常帶孩子感受美的事物，美學素養也會提升。
從替兒子安排旅行，到邀請兒子和他共同規劃，這次要坐哪部列車？要去哪個博物館？要吃哪些美食？旅遊帶給孩子不同於學校的知識，讓他們主動梳理自己的收穫。每趟旅行結束時，他的兒子已經開始規畫下一次旅行，並展現出對這個世界濃厚的興趣。他的兒子會主動拿起地圖，想知道自己曾到過地圖上的哪個地方，也主動要求胡川安教他五十音。
有人說，帶孩子出國太浪費錢，因為孩子長大不會記得。胡川安不同意，他認為孩子的腦袋、心理和身體都會有記憶：京都的鐵道博物館、堅實的榻榻米墊子、緩緩上騰的溫泉熱氣與溫暖厚實的泉水…。透過旅行，胡川安給孩子最有溫度的沉浸式學習，也創造父子間的共同回憶。
胡川安熱愛閱讀，因此早在兒子出生前，他就在想，什麼書適合小小孩。各方研究後，他從「共讀」開始，陪伴孩子探索書的世界。有時他唱童謠，有時是唸一段文字，兒子總睜著眼睛專心聆聽。四個月開始，兒子對家裡的書更有興趣了，簡單的色彩或形狀都很吸引他，胡川安天天用抑揚頓挫的音調讀書給孩子聽。
「不求你專心，只希望拿起書本的那一刻，你知道我會抱著你，然後我們一起看著那些有趣的圖畫，對你來說或許有點陌生，但會帶領你到另外一個世界。」胡川安寫下這段話。
到兒子想認字時，胡川安唸書給兒子的時間更多了。兒子會要他指著每個字，一個個把這些字唸出來。本來二十分鐘可以唸完的書，現在至少要花上一個小時。閱讀堆疊出他們甜蜜的記憶，也讓兒子的認字能力飆速成長。迷上寶可夢和超人力霸王後，卡通圖鑑的字，他照樣唸給兒子聽，到國小二年級，兒子已經可以自己看完整本哈利波特。
旅遊和閱讀，是胡川安給兒子最好的陪伴。平時晚上，如果胡川安比較忙，他會叫兒子自己去看書，父子倆安安靜靜地度過一個晚上。偶爾，他也會發現兒子沒有看書，而是跑到阿嬤房間看鄉土劇、學台語。
作為一位單親爸爸，胡川安盡力給孩子豐富、滿足的生活。隨著兒子一天天長大，他也經常想起自己的父親：｢如果我跟爸爸講哪一本書很好看，我爸就會拿起來看；我跟爸爸說學歷史很好玩，我爸就說，如果你對這個東西有興趣，你就一直研究下去。」爸爸和媽媽給他的陪伴與支持，如今，他也用同樣的方式陪伴兒子。
生命會自己找到出路，順境或逆境都是一種學習，這是胡川安常說的話。雖然不能給孩子雙親的家庭，但是也能開心、充實的與孩子生活下去。單親的家庭，也能很快樂、很幸福。
照片：胡川安 提供
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