這一章到目前為止的重點是戳破泡泡、破除迷思，讓你知道別將考試和取得資格視為唯一重要的事。之前我提醒過你們，不要為了盡最大努力而犧牲心理健康。你可能覺得很驚訝，之前我說了這麼多，現在竟然要寫一些關於讀書技巧、以及如何通過考試的實用建議。嗯，別驚訝。我可不「反對」用功讀書，我反對的是過度用功，冒險讓自己的心理健康受到傷害。我要幫助你為自己設定務實的期望，學會如何聰明讀書。
另外也別忘了，十一歲小孩如果心理健康出問題，平均來說五年後的考試成績會比較差。我懷疑其中一個原因是心理健康問題會干擾學習。它會妨礙我們聰明學習，還可能會製造問題，包括拖延（開始讀書）、停止讀書或是花太長時間讀書。
珍妮（Nia）在十一月下旬來找我，當時她正好就讀大學第一學期。她感覺自己壓力很大、失去控制、驚慌失措。她在學校一直很用功，總是拚盡全力，也得到父母和老師全力支持。她終於擺脫學校和家庭約束，這是她人生中第一次感覺到自由，她很享受大學第一個月的社交生活，有喝不完的飲料、參加不完的派對，還有過幾次浪漫邂逅。她這輩子第一次翹課、晚起、遲交作業。可是每當她努力追趕進度，就會陷入焦慮，害怕自己來不及。以前她從未發生這種情況，她很厭惡只有她自己有那些感受。所以，她又會外出和朋友一起耍廢。隨著時間流逝，她覺得自己不可能做完該完成的作業。
對許多人來說，一直拖延、不願開始投入課業是個大問題。現在你可能覺得我很偽善，一直喋喋不休地強調過度用功是很嚴重的問題，然後提供你們一些建議，幫助你們克服拖延的毛病。
嗯，事實並非如此。有些女孩之所以拖延，原因是她們是完美主義者，這說法感覺有些違反直覺。她們一直逃避開始投入課業，因為擔心最終成果不夠好，或是因為她們內心深處認為，只有在正確時間點開工，才能全心投入，一直到最後期限來臨為止。唯一「讓」自己得到某些樂趣的方法，就是拖延……拖延或許會帶給你某些樂趣，但除此之外，拖延其實一點都不好玩，對吧？你會感到有些內疚和恐懼。你不是真的在做一件你覺得好玩、讓你放鬆，而且是你想做的事情，例如拜訪朋友或是看場電影，因為如果真是那樣，你就不是真正投入課業。所以，你騙自己要開始認真投入課業……最後卻不停追劇看《魔法奇兵》（Buffy）影集。(相關閱讀：孩子寫功課總拖拖拉拉怎麼辦？溫美玉：別挑戰人性，2招教會孩子培養好習慣，不是光靠「意志力」！)
知道什麼時候開始是一個問題，而且與第二個問題密切相關，也就是知道什麼時候要停止。你聽過八○／二○法則嗎？意思是百分之八十的分數來自百分之二十的努力，你熬夜到很晚，不斷重寫某一份棘手的文件，重複編輯某一篇論文，或是一直在想辦法解決卡關很久的最後一道問題，這些行為不算是聰明學習。這些行為對你的成績可能不會有什麼影響，但是卻有可能導致你痛恨自己的課程，想要放棄；或是讓你的心理健康受到傷害，所以不得不放棄。
學校課業同樣遵循報酬遞減法則：你只需要好好掌握最重要的關鍵，就能得到最佳結果。你不需要對所有細節暸若指掌，因為這樣只會讓你壓力太大，陷入過勞的風險，或是讓你完全不想開始動工。
先前我們曾提到，如果希望自己保持頭腦冷靜、在有缺失的教育系統順利生存，最重要關鍵就是為你自己設定有助於維持心理健康的務實期望。設定好期望之後，還必須學會及時、有限度的開始和停止課業學習。「完成比完美更好」的口號應該永遠適用，你不應該追求百分之百完美。（「完成比完美更好」是臉書前營運長雪柔．桑德伯格〔Sheryl Sandberg〕的座右銘，她是全球相當成功的女性，這句話對她非常受用，對我們其他人也同樣受用）。我要強調的是，追求完美主義的人並不覺得自己是完美主義者，因為他們不一定每次都能達成百分之百完美的結果，完美主義指的是投入百分之百努力，不是得到百分之百完美的結果。另外不要忘了，完美主義與精神疾病強烈相關。
即使你沒有在對的時間點開始投入課業，設定停機時間還是很重要。不要因為你要做的事情太困難或是太複雜，就覺得受不了，這樣下去你只會一直拖延，不想開始。給自己設定時間限制，例如一個小時，這段時間你會好好地坐著用功讀書。一小時並不是什麼魔法數字，也沒有任何科學依據，只不過是方便計算的時間單位。如果你設定四十五分鐘或七十分鐘也沒關係，只要是你覺得容易做到的都可以。設定的時間到了之後，就必須暫停、休息一下，這樣才會對你的心理健康和學習有益。接著你要做的就是重複整個流程。這種作息模式能夠幫助大腦真正吸收新接受到的訊息，同時評估自己的學習是否有效。(相關閱讀：有自控力的孩子不是逼出來的！「CAP原則」讓孩子學會勇於承擔「當下的責任」明白高度自律所帶來的高自由、高自信)
你必須設定停機時間，這對你的心理健康非常重要。一旦你拖延，就得要不停趕工，無法設定停機時間；但是當你完成部分進度，你知道自己需要休息一下，你就可以真正擁有一段休息時間。沒有人因為製作最工整、最多色彩標示的複習卡，所以通過考試。你不會因為讀書時間最長，所以得到最高分。你要聰明讀書、不是長時間讀書。聰明讀書的意思是保留休息時間，並不是為了讓你內心產生幸福感，主要目的是為了因應大腦記憶的運作方式。當你保留休息時間，記憶力運作才能達到最高效率。
摘自 塔拉・波特 《你不了解我：從女孩到女人的生命課題與幸福練習》/行路
Photo：PhotoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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