巧愔在臺灣原本讀的是室內設計，因此被安排到美術班，可以自行安排課程。她便依照興趣選擇了比較多設計或語言的課程。除了必要的芬蘭語之外，也嘗試去學拉丁語，有老師一對一教學。當地的語言課有很多選擇，像丹麥語、瑞典語、德語等至少八種以上，各有進階式的學習。其他時間則可以安排感興趣的課程，由此可看出芬蘭在教育上十分靈活彈性，可以依各自的喜好順性而為。
巧愔觀察到臺灣與芬蘭有一個明顯的對比，臺灣學生常在國際物理、化學、數學等競賽中名列前茅，反觀芬蘭都沒有在列。因為他們不特意培養選手，認為每個人都有自己的步調與潛能。即使芬蘭可能還是有厲害的學生，但他們教育及訓練的方式和我們不太一樣，因此可以看到臺灣學生很會比賽，卻不會生活。
「芬蘭的小孩很會生活，我指的生活是跟大自然的接觸、人與人之間的接觸，或是說對生活的基本知識。」她以煮飯為例，國中生都會自己煮飯，那是生活的一部分，父母不會要小孩去讀書、全由家長來做，反而會覺得要一起做，讀書不是孩的全部。
另外，像是要認識大自然，就是到森林散步、採香菇，分辨什麼能吃、什麼不能吃；在森林裡迷路要怎麼辨別方位，哪一棵聖誕樹可以砍、哪一棵不行；這種草有毒與否；如果割傷了，可以拿哪一種草來止血……上述這些，巧愔是從一個小學生口中學到的。有一次她去同學家玩，同學念小學的弟弟跟著一起去散步，他即使英文不太好，但沿路一直抓著巧愔滔滔不絕，熱心地想把他所知道的事都告訴她，而姐姐就在旁邊翻譯。從小他們的爸爸就是這樣帶著他們辨識的，「對芬蘭人而言，人生不是只有讀書，而是真的踏入大自然、認識大自然。『認識』不只是我走過去而已，而是我真的理解這棵樹、這隻昆蟲、這朵花、這隻鳥，牠的差別是什麼？」這些紮紮實實的常識都點滴建立在他們日常的親子活動中。
回過頭看臺灣，我們擁有豐富的自然資源，但是不得不承認，大多數的人不管是對山、還是對海都相當陌生。遇到急難時甚至缺乏最基本的常識，而無法為自己的行為負責，我們的教育模式並未真正教導我們認識生活的這片土地。
對於一個十七、十八歲的孩子能獨立完成的事，在芬蘭與臺灣家長眼中可能有截然不同的期待，導致後續的處理方式大相逕庭。若帶著臺灣的思維前去，恐怕將無法理解，甚至無法諒解對方的態度與作為。
芬蘭在秋天時會放大約一個禮拜的假期，巧愔爸爸一位住在瑞士的朋友便邀請她過去玩，唯一需要的就是去找當地的旅行社幫忙訂機票。「以臺灣人的想法就是，如果你十七歲，家長通常會說『哦，沒關係，我載你去啊！』那種感覺就是你還是小孩子；但那時候我接待家庭的媽媽就是給我地址，告訴我怎麼走，要我自己去。我覺得怎麼會是這種邏輯？」巧愔想不透，這並不是她所期待的反應啊！
臺灣孩子習慣在很多事情上由父母代勞。在臺灣父母眼中，子女無論幾歲都還是孩子，只要有所求，能協助處理的通常都會攬在身上，為孩子做牛做馬。凡事不須孩子費心，只要他們乖乖念書就好。與其讓孩子自行處理不如自己來比較省事，也因此養成子女理所當然期待父母幫忙的想法，從未思考自己的事應該由自己完成。(相關閱讀：心理學家爸爸黃揚名：從小教出3個好習慣，學習路上少煩惱)
「我邊想邊生氣，就用不可思議的表情看著她，她就說，『妳可以的，妳已經要十八歲了，妳可以完成這件事，不需要我啊！』……我就去了。我後來還是有找到〔旅行社〕，把這件事情完成。」芬蘭的父母會相信孩子可以做到，並會在一旁鼓勵。面對一個看似艱難的任務，讓孩子從頭開始摸索如何進行，思考遇到問題如何解決，而最終能獨立完成。即使可能因此繞了彎路、遇到障礙，但設法排除的過程中，每一步都沒有浪費，都是學習。
巧愔坦承那個當下其實她的情緒是不好的，「因為我覺得如果是在臺灣，孩子遇到這個不懂，大人會帶他去，為什麼你沒辦法帶我去？這就是我那時候的想法。」她覺得很挫折，臺灣一貫的教養經驗是，家長代為承擔了太多孩子本該自行承擔的責任。其背後反應的是「不相信孩子可以」。他們無法體認即使犯了錯也無妨，因此臺灣大部分的孩子顯得過分依賴、無法獨立。
這件事情讓巧愔學到，不論人在哪裡，如果已經知道方向，事情能自己完成就應該自己完成，對自己而言也是一種突破，要學著能獨立自主去處理各式各樣的問題。她認為很多情況都是在當下抗拒，但往後回想起來會覺得滿受用、滿有幫助的，就像這件事會長久留在記憶中成為生命的養分。
摘自 張瓊允《GAP YEAR，冒險一年又何妨?》/ 商周
圖：商周出版社提供 數位編輯：謝依庭
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