還記得小時候，期中考前一週我一如往常地坐在桌書前，攤開習題和筆記本。雖然我認真地在筆記本上邊寫邊背著英文單字， 卻無法減輕內心的焦慮。我的腦海裡不斷浮現這些話：「背了也沒用，我就是笨，我必須比其他人更努力才行。」
學生時期的我一直都是這樣唸書的。我的學習速度比哥哥慢，再加上每當父母吵架或母親與祖母發生爭執時，我就滿腦子擔心母親會不會離家出走，以致沒辦法專心上課，成績當然也好不到哪裡去。
結果，「我就是腦袋不好」、「我就是笨」這些內心喊話最後都會應驗。就算我比哥哥花更多時間讀書、整本筆記本寫滿了英文單字、把單字背得滾瓜爛熟，我的成績還是爛。因此，父母順理成章地以為我的智商比哥哥低、比他不會讀書，連我自己也對這件事深信不疑。
經過一番坎坷的學習過程之後，我好不容易考上了地區大學的兒童學系。當初選系的時候，我的想法很單純，既然讀不了第一志願的美術系，而我從小又喜歡小孩，那就去當個幼稚園老師吧！沒想到這是我人生目前為止做過最棒的決定之一，因為這個選擇讓我大幅成長。兒童學系（目前改名為幼兒教育學系）讓我對人更了解，也開啟了我過去未曾接觸的世界。
對別人而言，系上的課程或許只是為了畢業和求職， 但對我來說，它卻能幫助我釐清童年時期複雜的情感，以及探究當年我無法理解的父母行為，其背後真正的原因。學校教會我大腦是如何運作、記憶是如何形成、該如何讀書才能長久記憶，學了這些知識之後，我把它運用到實際生活中，讀起書來越來越輕鬆，上課也變得越來越有趣。當學習變得有趣，成績自然也有起色。我甚至還被同學稱讚，說我成績好、筆記也寫得好。原來，我不是不會讀書的笨蛋。
當時的我很不甘心，憑什麼父母片面斷定自己的女兒不會讀書？為什麼我也認定自己是笨蛋而浪費了大好的時光？但後來我終於想通，原來他們也是逼不得已，他們只是用自己過去接受的教育方式來對待我。過去的我以為，要是自己再優秀一點、更有才華一點，就能得到父母的愛和肯定；我之所以不被重視都是我的問題，是因為我無能、長得不夠漂亮、書也讀得不好、沒什麼特殊才華，才達不到父母的期待。
但是我現在終於明白了，他們從來不說愛我也不曾稱讚我，只是因為他們從來沒有被這樣對待過，也從未對任何人這樣做過。原來，父母不幸福的婚姻以及我感受不到愛，不是因為我不夠好，是因為他們也沒有被無條件愛過。當我明白這件事之後，我就釋懷且獲得自由了。(相關閱讀：長大後，孩子對家的記憶是什麼？6方法打造家的「記憶存摺」，養出懂愛、有幸福感的孩子)
人很難改變， 特別是積習已久的行為或觀念更是難改， 因為想改變行為得先改變自己的習慣或信念才行。話雖如此，但還是有人成功做出改變，而這些人的共同點就是他們有不得不做出改變的覺悟，而覺悟通常來自於豐富的經驗或教育。要讓一個人知道黑白的世界原來很繽紛，並且改變他內心負面的聲音，「經驗」和「教育」可說是最好的方法。
許多人害怕改變和挑戰， 最主要的原因就是不相信自己。我在第一章也提到，當一個人和照顧者之間的依附關係是不穩定或有被虐經驗時，他的自我價值就會不斷地遭到否定與懷疑。外界的否定聲音變成了自己對自己的懷疑，當一個人相信自己時，就什麼也改變不了。
世界知名的美國神經科學家柯亞力博士（Alex Korb）在他的著作《一次一點，反轉憂鬱》（The Upward Spiral）中提到，人類大腦對負面訊息的反應更為強烈。很不幸地，我們的大腦的確比較容易被負面訊息吸引，假如你接收到一則負面訊息，之後會需要用五到六則的正面訊息才能把它抵銷。雖然知道這個道理，但人們卻經常做出相反的行為，我們憑藉彼此關係親近，就恣意使用負面語言，而不是正面語言。
一句話可能影響一輩子，想要和所愛的人維持健康良好的關係，就必須注意自己說的話。尤其面對我們愛的人，不經思考的辱罵、貶低、責備都會像化石般，永遠留在對方心裡。請記住，話能救人，也能殺人。
當負面言語在腦中盤旋不去時， 我建議大家不妨轉換想法， 告訴自己那些話可能不是真的，例如「父母說我是笨蛋」。有時候你需要花點時間，鼓起勇氣去面對、檢視內心的聲音，你的價值不該由他人決定， 而是由你自己決定。你可以透過豐富的經驗、學習、書籍、旅行來傾聽自己的聲音，這些都是很好的方法。
心理學讓我打破了一直以來對自己的負面認知， 從狹窄的框架中跳了出來。學習的過程中，我發現自己說不定比想像的還要棒，而且越來越好奇我究竟還有多少潛能等待釋放，於是我用成績向父母證明我的潛力，並宣布自己即將去美國深造。我終於跳出了井底，來到新的世界。(相關閱讀：作家姚任祥：好的文化一定要教給孩子，我鼓勵所有父母們幫孩子建這兩個存摺)
人生不如意事十之八九，生活難免會遇到突如其來的不順心，或是不得不面對的難關。這個時候，你的內心出現什麼樣的聲音呢？
「我早就知道會這樣了，我真沒用。」
「對啊，我每次都失敗。」
「我就是笨，做什麼都錯。」
「做了也不會成功，不要抱太大的期待。」
「我怎麼可能做得好？」
「如果這次又搞砸就慘了，真的要做嗎？」
「為什麼我每次都把事情搞成這樣？」
你內心的聲音總是充滿負面、自我貶低嗎？還是都是支持自己、鼓勵自己的話語呢？
「沒關係，有這樣的成果就已經很不錯了。」
「這次已經比上次進步很多了。」
「誰不會犯錯呢？」
「失敗也沒關係，我已經盡力了。」
「錯了也沒關係，不要緊張，保持平常心。」
「沒什麼大不了的，誰不會犯錯？」
「吸取失敗經驗，下次要更努力。」
內心的聲音大部分是從「小時候聽到的話」 而來， 例如， 家裡、學校或朋友之間的對話。也就是說，這些聲音不是你自己想出來的，比較像是過去他人常對你講的話的回音。
因此經常與性格負面的父母或長輩相處的人，其內心聲音有可能也會偏負面。負面的內在聲音對人生的影響力非常巨大，它擁有某種暗示和催眠的效果，通常會使想像的負面結果成真。如果你內心的聲音傾向負面，請持續練習並給自己鼓勵和支持。就像我前文提到的，一句負面的話要用五到六句正面的話來抵銷。
然而，要把過去數十年聽到的負面回應轉變成正面並不容易，需要長時間的努力。多看好書、多跟好的人相處，並經常鼓勵自己、安慰自己，相信你內心的聲音一定可以變得更正面。
摘自 元貞美《是家人也是他人：即使是家人，也是另一個獨立的人！如何讓親情不再是負擔？》/ 聯經出版
圖：shutterstock 數位編輯：陳宣雯
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