編按：蕭美琴從一個幕僚，經歷多次民意代表的選舉和外交官的洗禮，從台北到花蓮，從花蓮到華府；現在拼進總統府。本文作者楊斯棓過去曾以行動支持蕭美琴長年來關心的弱勢族群，用「美琴戰袍」推廣閱讀、撐起理念，使其更加別具意義；也藉以回首探究蕭美琴過往的經歷和信念。
蕭立委的不分區任期於二○一六年結束之際，她順利以六萬三二三一票（五三．七七％）選上花蓮縣區域立委，但二○二○年繼續問鼎連任時，得票雖不惡，達五萬六四五八票（四○．五三％），終究敗給「全方位經營」，獲六萬四○六○票（四五．九七％）的對手。
那年的投票日是一月十一日，一月十五日下午四點四十三分，美琴發了一則臉書，有兩張照片（歷年的競選背心）和一句說明：「再也穿不到的戰袍背心，是要直接丟掉還是要回收，還真捨不得。」鏡頭前的美琴，總是堅毅無比，就算面對無理企業家的咆哮，也不卑不亢，不作惡聲，但她不是不倒翁，也總會有內心脆弱的時刻。
二十年前，我讀過蕭立委的著作《一個人也可以》，裡面有兩段深重的文字：我必須承認，我甚至到臺大醫院求助醫生，拿了一些藥來控制自己惡劣的情緒，一向抱持著女性主義且有些好強的我，從來不認為自己需要別人來保護，但在此時此刻，卻好希望家裡有人來替我應付所有的指責、騷擾和媒體的糾纏。好一段時間，回到家夜闌人靜時，我就像一顆洩了氣的汽球，擺在沙發裡，不知道為什麼，就開始哭，眼淚嘩啦嘩啦地流，就是止不住，也不想止，坐著讓眼淚流到乾。
身為她二十多年的「支持者」（由於選區不同，我從未有機會投她一票，但一直很支持她這樣的政治人物，學養、教養俱佳，沒有派頭，關心弱勢，待人溫暖），敗選後，她發出這種喟嘆，我不禁往最壞的方面想。我的內心有兩個聲音高聲對話著。
「要有一個人，撐住蕭美琴！」「hit-ê就是你，iàu-bô你m̄ài講！」（那個人就是你，要不然你不要講！）是的，「要有一個人，撐住蕭美琴！」要有一個人用行動告訴她，這些背心，是光榮勳章，這些戰袍，必須高掛，一件都不能少，一件都不可以丟。
我迅速構思了一個做法，既然我覺得「要有人」有所行動，不讓她懷憂喪志，嫌惡自己過往努力的印記，而那個人就該是我。
以我了解的美琴，不會接受我的捐款（選舉已結束，接受捐款師出無名），但我若想捐款給她指定的弱勢單位，將是一個好的提議。
透過報導得知，和我合作過的Duma，是當時美琴的辦公室主任。當晚八點九分，也就是美琴發文三小時二十六分鐘後，我鼓起勇氣，忐忑不安地傳訊息給Duma。「Duma，可以幫我轉知美琴，我想贊助十萬元買下她所有競選背心、睡袋和躺椅嗎？款項依美琴指定轉入她指定的基金會，一個單位十萬，或十個單位，每個捐一萬都可以。」Duma三分鐘內回應我：「楊醫師謝謝，我跟美琴說一下看看，看她有沒有規畫怎麼處理。」
這一刻，我還無法得知好意能不能被接受，也只能等。
兩天後，一月十七日晚上九點五十二分，Duma捎來確定的訊息：「楊醫師，美琴說非常謝謝你，抗爭躺椅跟睡袋先寄給你，背心戰袍她還要再整理。捐款她建議給畢士大和玉里安德各半，這兩個機構都是外籍人士來深耕花蓮幫助弱勢的。」
我心想真是太好了，她完全理解我的好意，而且她的回覆，果然「很美琴」。
過去很少人知道，蕭美琴曾經考上臺南女中，還上了報，但是蕭父因工作的關係，在她上高中之際舉家遷居美國，所以她國中以前在臺灣念書，高中、大學、研究所皆在美國完成學業。(相關閱讀：作家姚任祥：好的文化一定要教給孩子，我鼓勵所有父母們幫孩子建這兩個存摺)
(附圖：新聞剪報／先覺出版授權)
她念的那所高中，下課時，黑人走一邊，白人走一邊，她不知道自己該走哪一邊，她說：「高中時，我過得非常痛苦，很討厭美國社會。」
大學負笈歐柏林學院（Oberlin College），該校招生簡章上最吸引她的一句話是：「我們相信，一個人可以改變世界。」（Think One Person Can Change the World? So Do We.）
她這麼描述這所自己熱愛的大學：「在美國主流社會中被歧視、被邊緣化的人，如女性、少數民族、同性戀、窮人，在歐柏林的校園裡，都一律平等，受到同樣的尊重，在此多元化的環境中，每一個學生都會思考，試著用自己的方法參與社會，爭取社會正義，表達自己的想法和理念。多年來困擾我的各種種族、階級的不平等，終於在這裡得到了解放。」
長年以來，美琴總是關心弱勢者的需求，所以我的提議，可能會被她採納。稍作搜尋之後，我跟Duma確認她說的兩個單位是否是畢士大教養院與安德啟智中心，Duma回覆無誤。
我在半小時內，完成兩筆五萬元的轉帳。Duma也於十點五十分回覆我：「感恩，行動力超高！馬上回報美琴！」其實我對美琴伸出援手的當下，家父命在旦夕。
美琴落選後兩日的凌晨，家父生命垂危，血壓首度飆破兩百，同時喘不過氣，血氧濃度不到八○％，由救護車送急診而被收住院，幸運的是，住院兩週後，得以返家休養。自彼時起，成了需要一週洗腎三次的病患，自他開始洗腎的前三年，每一趟我幾乎都親自接送。當時住所陸續有來自花蓮的大型包裹寄達，但因照顧父親已焦頭爛額，我無暇打開，有一次我甚至還雇車把這些來自花蓮的包裹先全部移回老家客廳安放。
好幾個月後，父親病情有所起色，記憶、體力逐漸恢復，有一天我返回老家拆開包裹，竟然發現美琴有寫一封信給我，讓我喜出望外。
楊醫師您好：感謝您願意幫我珍藏我從政多年的戰袍背心，分擔我回憶的空間，也感謝你協助玉里安德啟智中心以及畢士大療養院，美琴感恩在心！蕭美琴 2020．2．15
(附圖：美琴的手寫信／先覺出版授權)
本來我為自己擁有所有的「美琴戰袍」而心滿意足，甚至說得意洋洋，二○二二年年初突然轉念，除了自己保留一件之外，我想要將「美琴戰袍」分享給朋友們。
可是朋友這麼多，要分享給誰呢？本來每個月就會挑選一本書，請大家各自分享閱讀心得，那一整年，每個月的「冠軍心得」，我就乾脆致贈一件「美琴戰袍」，聊表心意，我還將其中一件背心穿在巨型的帝國風暴兵身上，煞有其事地公布此一活動，引起不少迴響。
(附圖：美琴戰袍／先覺出版授權)
美琴在《一個人也可以》一書中的諸多段落裡都透露：一遇人生難關，她總想辦法要一個人熬過去。經此一「役」，我學到三件事：
一、有時我們遇到人生的關卡，一個人真的會熬不過去，不要總是覺得「一個人也可以」。
二、如果我們剛好有點餘裕，發現身邊有朋友「一個人不可以」，我們可以趕快靠過去，有多少力出多少力。
三、該當責時，我們當然要展現「我一個人就可以」；真的不夠力氣時，一定要允許自己釋放「一個人快要不可以」的訊號，讓其他人來得及過去撐你！
摘自 楊斯棓《要有一個人》/ 先覺
圖：翻攝自蕭美琴臉書
數位編輯：吳佩珊
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