每次新學期開始，學校都會選出班長。孩子有時候被選為班長，有時候被選為副班長，對這個身分感到無比驕傲。然而，在進行三年級班長選舉時，孩子第一次吞下敗仗。我以為孩子會很失望，一問之下，竟得到意料之外的答案。
「沒關係啦。現在想想，班長又要幫老師跑腿，又要做很多服務，事情實在太多了。沒選上還比較好。」
這當然是孩子自然表現出的防禦行為，想要安慰信心全失的自己，但至少孩子有充分理解到班長這個職位背後的責任，十分了不起。
從代表一個班級的班長開始，我們這一生中被賦予了許多角色，大多是自己所選擇的。而這個角色應當負起的責任，選擇權也操之在我們手中。不過，有些事情的發生不會經過當事者的同意，最具代表性的便是「子女」和「兄弟姊妹」的角色。如果這個角色帶來的責任比好處更大，想必任何人都會拒絕吧？
宗勳當了一輩子的長子，就像國小班長一樣，又要幫老師跑腿，又要忙其他雜事，除了可以在黑板寫下班級裡「不聽話的人」的人名字外，根本沒有任何特權，這就是班長。宗勳並沒有因為是長子而獲得特別待遇，至少他記憶中是如此。
「我不想再這樣下去了。該做的都做了，現在我連照顧自己都覺得無。而且想想你嫂子，跟我這個什麼都沒有、只有長子頭銜的人結婚，辛辛苦苦走到現在，她到底犯了什麼罪？」
宗勳把至今埋在心底的話全掏了出來，他比任何人都清楚這對弟妹們會帶來多大的衝擊，然而，他再也不想獨自承擔責任。
偶爾會有人說，反正父母的財產最後都會給長子，看在這些財產的面子上，雖然辛苦一點，還是好好照顧父母吧！但宗勳並非因為可以繼承父母的遺產，才接下扶養的工作。單純只是因為長子與兒子的身分，被要求無止盡地犧牲，甚至這一切都變成理所當然。
於是，宗勳第一次有了想交棒的念頭。只要可以交棒，他多希望卸下二十五年來照顧父母的責任。這段時間，他不是沒有表達過這個想法。然而，每次當他提起自己已經長期照顧年邁父母，希望弟妹們能體諒身為長子的他已經做了許多犧牲時，弟妹們只會立刻劃清界線，說：「我們不是每個月都會照你的要求給孝親費嗎？」因此他一句抱怨辛苦的話也不敢說，深怕破壞兄弟姊妹的手足情誼。(相關閱讀：原生家庭太沈重，如果我的父親還在，他應該會說：女兒，妳很盡力了，好好過自己的生活吧)
宗勳是兩男兩女中的長子，總是對弟妹感到失望。一樣都是父母的孩子，為什麼只要求他負起扶養的責任？也不知道自己何時才能放下這個沉重的枷鎖，一想到就心煩。仔細回想，在成長過程中所得到的也沒有比弟妹多，更多的反而是放棄和犧牲。即使到他長大成人，這個情況也絲毫沒有改變，讓他感到憤恨不平。宗勳感到不解，為何扶養父母的義務不能由兄弟姊妹平均分擔？弟妹只會搬出「住得比較遠」、「手頭不夠寬裕」等藉口，從未想過一起承擔責任，這些原因讓宗勳十分難過。
摘自 孫廷沇《我們是血脈相連的陌生人：寫給肩負照護父母及養育子女雙重責任，每日辛苦生活的你》/ 悅知文化
Photo：PhotoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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