台北國際書展的活動場地內，兩張巨大的圖畫紙鋪在地上，畫家趴在上面用彩色筆直接畫出一棵樹，事先不打草稿。一旁的小朋友們也躍躍欲試，拿著畫筆撲到紙上加入創作行列。沒多久，兩幅巨型畫作完成，色彩繽紛，充滿各種動物、昆蟲、樹木花朵和外星人。
這是波蘭繪者彼歐茲・索哈舉行的創意繪畫工作坊。過程中他不只鼓勵害羞的小孩拿起畫筆，還用手機拍下孩子們創作的模樣，即使主持人不斷提醒時間到，仍欲罷不能的再添上幾筆，開心得像個大孩子。活動結束，他特別請翻譯跟孩子們說：「畫自己想畫的東西，不要聽大人叫你畫什麼。」瞬間又化身叛逆少年。
今年56歲的彼歐茲・索哈生在波蘭的養蜂家庭。早年為波蘭許多報紙和雜誌作插畫，擔任《Mchina》月刊的首席插畫家。作品曾獲得義大利Pieve di Soligo市圖書館選為最美的書，也曾獲得瓦維爾城堡傳奇插畫競賽第一名。2015年，他決定投入童書繪本創作，父親的養蜂事業啟發他畫《蜜蜂》，一推出便席捲全球，翻譯二十八個語言，在英國、德國和奧地利等獲得插畫、科學類童書獎項。三年後的《樹》獲得英國《星期日泰唔士報》當週最佳童書，國際媒體好評如潮，使他成為國際矚目的畫家。
許多家長和老師用《蜜蜂》和《樹》這兩本書培養孩子跨域自主學習的能力，也有人帶著孩子來問他，該去哪裡上畫畫課比較好。彼歐茲・索哈說：「不要太早去上課，他想畫什麼就畫，盡量發揮創造力。」他笑說自己從來都不是資優生，小時候成績不好，上課常在筆記本塗鴉，成為畫家是一個意外。「我一路上都在找尋自己想做什麼，15歲想當廚師，也想過當歷史學家，考大學時申請心理系但沒考上，後來去念師範學院。」
讀師範學院打算執教鞭，卻被教藝術的老師引上另一條路，「老師對我說，你應該去當藝術家！」他自認相當幸運，在不斷地摸索後終得伯樂賞識，畫畫的天份被看見，後來順利考上華沙藝術學院，走上藝術之路。
在台灣，許多人有「三師」觀念，即醫師、律師、會計師，認為這些工作具有崇高的社經地位。若小孩說想當藝術家，許多父母總會憂心忡忡，深怕收入無法溫飽。彼歐茲・索哈表示波蘭也是如此，多數家長鼓勵孩子成為醫師、律師或從商，認為經濟收入是首要考量。他的媽媽就是會計師，曾在藝術品買賣公司工作，「她常看到藝術家跑來預支薪水，過得很辛苦，所以我要畫畫時，她也會擔心。」即使如此，父母依然採取自由開放的態度，擔心歸擔心，還是支持他成為畫家，做自己喜歡的事。(相關閱讀：「面對未來，不必要只看著單一條路！」國際大師Jeff Kinney來台與桃園學子分享創作歷程，與學生集體創作我的高中生活日記！)
藝術學院畢業後，他便為報章雜誌繪圖、設計過桌遊，亦和波蘭電視台TVPI合作動畫節目。節目獲得1999年金鷹廣告競賽的金鷹獎，他也獲選為年度導演。在業界超過二十年，累積許多優異成績後，他卻萌生轉換跑道的念頭。受到波蘭暢銷童書《地圖》的影響，彼歐茲・索哈開始嘗試創作童書。
「當我開始想做兒童繪本時，第一個就想到蜜蜂。因為我爸爸是養蜂人，這連結了我的童年，讓我覺得很興奮。」他在桌上放了一張白紙，先用素描畫出所有元素，接著組成圖表、掃描至電腦中排列組合，再進行著色。面對一大片的空白畫紙時，童年往事霎時歷歷在目。父母在養蜂場工作的模樣、在鄉下阿嬤家度過的童年，幫忙各式各樣的農活，泥土和花香的氣味，當然還有蜜蜂。他說：「有一次我在樹林裡玩，不小心碰到樹上的蜂巢，有一隻大虎頭蜂飛出來螫我，比被一般蜜蜂螫到痛十倍！」所幸只有一隻大虎頭蜂，如果是一群後果不堪設想，而他當然也把大虎頭蜂畫進繪本裡。
彼歐茲・索哈有感而發表示，現在的父母比較害怕小孩出門，只要離開家，就擔心在外面遇到壞人或發生危險，像他這樣自由奔放的童年愈來愈少見。此外，許多家長想帶孩子到全世界旅行，或在網路上搜尋特別的資訊，但大家都忘了最珍貴的知識就藏在我們身邊。「比方說在窗外、在公園裡，蜜蜂就停留在你身旁，你去觀察牠的長相、絨毛和每個部位，都是很珍貴的畫面。」
令他想繪製童書的另一個原因，是兒子。「我兒子今年已經24歲，但我仍然記得他讀三、四年級時，有一天放學回家說：學校好無聊。」原來兒子在上課時舉手發問，卻因為問題和上課內容無關，被老師制止，造成往後他即使有問題，也不願意再舉手發問。「我覺得這是一件很令人傷心的事，扼殺了小朋友的求知慾和好奇心。」
彼歐茲・索哈認為教育很重要，當他決定以蜜蜂作為主題時，便想呈現蜜蜂的科普知識。「我在想怎麼讓孩子用快樂的心情學習，比較容易記得這些知識。例如一公斤的蜂蜜，蜜蜂飛行的里程約15萬公里，可以繞地球四圈。我就用漂亮的插圖來呈現。」繪製《樹木》也是如此，當他第一次在加州優勝美地公園看見地球最高的樹種紅杉，覺得自己像小矮人。
他想透過《蜜蜂》和《樹》告訴讀者們，這是一個很吸引人、很有趣的世界，要時常保持好奇心，對周遭環境更敏感一些。「這些書不只關於蜜蜂和樹，想表達我們人類是生態系統的一部分，也是大自然的一部分。比起戰爭，我更怕氣候危機帶來的毀滅，沒有樹、沒有蜜蜂，我們就沒有食物，也可能會造成資源短缺引發戰爭。所以很想透過書告訴大家，要好好守護我們的環境。」
童書繪本應該具備知識和美感，才能吸引各年齡的讀者，是彼歐茲・索哈創作的原則。他提到波蘭有研究數據指出，受到手機及社群媒體影響，75%波蘭人一年讀不到一本書，「這代表我們出書的人必須改變，才能贏過手機的吸引力，讓孩子重拾書本。書本能提供有系統的知識，這是零碎的網路訊息難以取代的，可是我們必須做得比網路更好玩才行。」
除了閱讀，他也深信自律的重要性。對於藝術家，人們總有天賦迷思。但彼歐茲・索哈認為努力工作才是真理，成功是5分的天份加上95的努力，「我相信一萬個小時理論，做一件事連續做一萬個小時，就能變成專家。現在我們常用手機網路，把時間花在零碎的事情上，容易分心，但專心是很重要的。」
這次來台灣參加書展，他覺得走在路上每個人都帶著微笑，氣氛相當友善，工作效率也很高。「我很鼓勵年輕人傾聽自己的聲音，找到喜歡做的事，走向全世界。就像我帶著創作，從波蘭來到台灣說自己的故事。」
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