為什麼要學歷史？教師吳宜蓉：學歷史不只是為了考試拿高分，更是幫助孩子看見自己、看懂世界，走出屬於自己的未來

作為一個人類，我們都有好奇。好奇自己從哪裡來？為什麼會長這個樣子？好奇自己無以名狀的愛與恐懼是怎麼生成的。

文/ 吳宜蓉老師
2025-06-20 (更新：2025-09-17)
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你有過睡覺時夢見腳踩空，身體忽然一陣抽動而驚醒的經驗嗎？那是因為數百萬年前人類祖先棲息在樹上，如果夜晚睡得太熟從高處墜落，是真實而致命的生存威脅。

你有過聽到音樂時全身起雞皮疙瘩的瞬間嗎？那可能來自人類先祖使用節拍與旋律凝聚部落、傳遞情感的古老共鳴。

你會害怕被孤立成為團體中的邊緣人嗎？那是你內心深處石器時代的求生警報在作響。因為遠古年代被部落拋棄就等於被宣告死亡。

作為一個人類，我們都有好奇。好奇自己從哪裡來？為什麼會長這個樣子？好奇自己無以名狀的愛與恐懼是怎麼生成的。

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大部分時候，我們在學校學的都是我們自己國家、土地的歷史。這當然很重要，但是還不夠。回到人類的本質來看，我們身上的每個部分，從愛吃的食物到喜怒哀樂各種情緒，全都有演化的痕跡。

沒有尖銳的爪子，也沒有強壯的肌肉，人類是如何主宰這個世界？不同的地域、不同的語言，人類是如何跨越溝通的藩籬，取得陌生人的信任，團結彼此，不斷創造新的發明？

作者哈拉瑞之所以可以成為二十一世紀最知名的歷史學家，在於他擁有一項超能力：他可以將人類文明中最讓人習以為常的生活方式，重新抽絲剝繭、解開日常中的不凡，而又解釋得如此清晰，以至於你每隔幾頁就會忍不住問一句：「等等，原來是這樣嗎？」

例如，原來智人之所以獲得演化的勝利，是因為我們「可以幻想出不存在的事物，以及杜撰各種想像故事的能力。」

像是「錢」的故事。

你可能以為錢是貝殼，是黃金，是政府發行並賦予它價值的紙鈔。其實都不是！錢的本質，就是一個想像出來的故事！一個眾人都願意買單、接受的故事！因為不只是你我相信錢有價值，而是千千萬萬的人都這麼相信。當大家都相信錢有價值，錢就真的變得有價值了。而這套共識系統的誕生，讓陌生人也能彼此合作、交易、建立城市，甚至打造出全球化的經濟網絡。

當錢的故事被接受後，人類就能繼續讓故事的版本變得更多元。 (相關閱讀：為什麼孩子要學歷史？林怡辰：看見這一切的背後由來，最後帶來啟發、省思和改變的力量)

譬如，本來買東西要帶現金，現在只要手機支付，嗶一下就行了！你明明沒看到錢，卻相信它未來會從你戶頭裡出現，這就是故事的新版本。

故事又能產生新的故事。譬如你想拍電影，就上網發個募資文：「大家請贊助我的夢想吧！」結果一堆人真的掏錢抖內，正因為他們嚮往你的故事。

故事創造新的故事。故事又能吸引新的故事，而這一切，都是從人類能說故事開始。

這也是哈拉瑞想告訴年輕讀者的事：我們不只是生活在歷史中，我們每天都在創造新的故事。

然而，有時候故事會歪樓，我們創造朋友，同時也塑造敵人；我們打造英雄，卻也製造歧視。如果你是一個對世界充滿疑惑的人，如果你曾經思考人類為什麼會變成這樣？

那麼，這本書會給你一些極其聰明又極其有趣的答案。

在哈拉瑞的敘述中，你會發現人類最獨特的力量：我們的想像力、說故事的能力，給了人類無數創意，但同時也可能是我們最致命的特性。因為人類同樣能編織出謊言、迷信，甚至戰爭的正當性。

而我們該如何善用人類的超能力？

就從翻開這本書開始，去尋找屬於你自己的答案吧。

本文作者：吳宜蓉/歷史教師；《歐美近代史原來很有事》系列書籍作者

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