這是一本從地理學角度認識地球、探索世界的兒童圖書，不只是對地方位置、名稱的「展示」，更提供小讀者學習像地理學家一樣的研究這個世界。
打開本書的第一章，「這裡是哪裡？」、「哪裡適合我居住？」、「附近有沒有水可以喝？」、「海洋有邊界嗎？」、「這場暴風雪會持續多久？」……，都是人們從古至今對地球好奇的提問。有些問題隨著科技進步已經得到答案；有些問題衍生了美麗多彩的神話，如夸父逐日；有些則驅動人們向未知之彼方冒險前行，如哥倫布一系列的航行便開啟了新時代；更多問題還不知道答案，人們還在持續尋求。
當人們對地球瞭解越來越多，便會透過地球儀、地圖，以及調查、測量與觀察得來的地理資訊，向更多人分享有關地球的知識。換言之，如果你會運用這些工具，懂得閱讀地理資訊，就能站在巨人的肩膀上，看得更高更遠。那麼，年紀小的讀者能懂這些嗎？別擔心，本書精心設計，不只提供已知的知識，更會教導孩童學習方法。
地理學主要分為兩大領域，一個是著重自然環境與現象的「自然地理學」，包括山脈、河流、天氣等；另一個是關注人造環境、知道人們如何改變周圍生活環境的「人文地理學」。加上前述地理學的研究方法，依此巧妙構築了全書架構。
為了引發小讀者閱讀與學習的興趣，書中安排了幾隻可愛的小昆蟲，牠們扮演穿針引線的角色，在適當地方提出關鍵、補充、旁白、示範；也由於昆蟲的微小，特別能貼近兒童視角，將複雜的學問轉譯成兒童能懂的文字，為小讀者的閱讀之旅增添無窮的趣味和生動的想像空間。
牛津大學生物系畢業的作者愛麗絲．詹姆斯（Alice James），在成為科普童書作家前曾經是小學教師，我相信這個經驗讓作者在推廣兒童科學閱讀時，特別瞭解孩子的特質，也因而在許多細節格外用心。例如小孩要跟書本做朋友時，如何從目次頁認識這本書；當你想知道的東西在目次上找不到時，小昆蟲會引導孩子到後面的索引找找看。類似這樣的例子不勝枚舉，作者、繪者和編輯展現了他們出色的「小讀者意識」，為孩子打造一本適齡的科學讀物。甚至，與其說孩子在閱讀，不如說，作者更想帶領孩子進入書中經歷一趟又一趟的探險。
非常鼓勵大人、小孩共讀本書《科學起步走：世界地理真奇妙》，書中提供了許多互動的設計，讓兒童可以參與其中，像是問與答、找找看、動手做雨量計、生活應用等，充分運用了五感學習，讓閱讀變得立體豐富。如果想進一步知道相關主題的影片、實驗或小活動，本書的英文網站還有各式各樣的線上資源可以運用，我到網站上瀏覽了一遍，發現尤其在面對距離孩童遙遠、經驗相對陌生的主題時，這個網站無疑是搭配書籍閱讀時的線上多媒體好幫手。
事實上，閱讀本書的過程對大人和小孩都有重要的收穫，我們將對這個多元且互相連結的世界有更深刻的認識；我們也能理解不同地點之間的關係，進一步培養空間意識；此外，書中教導我們使用地圖和各種工具來分析和解決問題，更是一項寶貴的技能。 貫穿全書的，還有一條隱形、溫柔且堅毅的軸線，那就是：「愛地球、要和平」。既然地球只有一個，在理解地球的多樣性和豐富性同時，我們更需要善盡環境責任，保護這顆獨一無二的星球；我們都住在地球上，每個人的行為也都會影響其他地區和未來世代，大家和睦相處，就能打造更快樂、健全的世界。
最後，一個令人感動的地方──你可以在書中看到臺灣，知道臺灣地震多的原因，也會發現我們自己國家的國旗。這讓我們的孩子更能確信：我們既是地球的一份子，更是世界的重要成員。
《科學起步走：世界地理真奇妙》
好奇心探問×邏輯力訓練×世界觀建構
小學新鮮人的STEAM橋梁書首選！
獻給每一位對知識充滿好奇心、對學習躍躍欲試的孩子，
為孩子開啟進入廣闊科學天地的第一扇門！
探索世界的第一步，就從翻開這本書開始！
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Photo：photoAC , CC Licensed.
數位編輯：陳妍羽
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