文／郭育植
從一輛校車從天而降的故事說起……
臺灣的青少年小說閱讀風景一向是奇幻冒險、想像傳奇、穿越時空等類型小說的天下，孩子們嗜讀張力十足、情節緊湊的系列小說，期待著每年固定更新的新書，和同儕間有新的話題可以討論。不過，隨著課外閱讀時間減少，注意力愈來愈剝奪的現狀來看，孩子們究竟能不能消化得了長篇小說也未可知，這時，「短篇故事集」也許是一個新選擇。
《放學後的街口事件》是一本精巧細膩的短篇故事集，以十個短篇故事集結而成，可以獨立閱讀，但故事之間又互有關聯，整本讀完後能獲得對整個故事的完整印象。它描述一群中學生放學後獨自（或結伴）走回家，在這沒有成人監管照看的短暫時光中，發生的各種際遇。故事本身是寫實風格，但不時穿插了一個重要的元素──一輛從天而降的校車，這個元素貫串了十篇故事，賦予整本書魔幻的氣息。
十篇故事若全部介紹就太囉嗦了，僅介紹最突出的第二篇──「平頭幫再次出擊」。平頭幫由畢特、法蘭西、翠絲塔、強強四個孩子組成，他們因為自己的父母都罹患癌症，為了表示精神上的支持，遂把頭髮理成平頭。這個基本的設定頗為溫馨，然而接下來才是重頭戲。平頭幫出身清寒，中午是吃學校提供的免費午餐，而且全校都知道他們時常隨手摸走零錢。舉凡販賣機零錢口的退幣、走廊角落的銅板等，他們會刻意去尋找這種沒有人在意，但拿了似乎又不太道德的小錢。
讀者（無論父母或是青少年）一邊讀，心裡也會思考，平頭幫這樣偷小錢真的沒問題嗎？他們拿這些錢的目的為何？通常他們是當成午餐的加菜金，但這次他們把收集到的90分錢，拿去買了充滿懷舊風的復古糖果，並且把糖果分成三袋，準備以一袋3元的價格轉售。在畢特的帶領下，他們來到撞球館，向那些吞雲吐霧、虛張聲勢的大人們兜售，順利售出糖果後，四個人急急忙忙帶著錢衝向大街上的一輛冰淇淋卡車。他們買了四球香草冰淇淋，不吃，繼續走，走到了畢特家裡。畢特的媽媽癌症復發了，今天是她化療第一天，畢特為了緩解母親的不適，和朋友們想方設法弄來冰淇淋給她吃。這個故事讀起來有多個轉折點，讓人思索偷零錢的道德問題，他們買了糖果不吃？又拿去撞球館賣錢？可見「糖果」不是他們的目的，好不容易把90分錢的價值擴大為3元了，也沒有進行分贓動作，又拿去買冰淇淋？讀者帶著一個個的疑問，讀到結尾，看到一個有勇有謀，深愛母親的兒子。
《放學後的街口事件》整本書笑中帶淚，發人深省，每一篇讀起來不超過半小時，適合孩子的晨間閱讀，大人通勤也不妨試試讀個幾篇。
囊括多項大獎，孩子成長必讀選書《放學後的街口事件》
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