其實，十二生肖原是十二地支（子、丑、寅、卯……）的對應，據說是根據動物們的特性排出來的順序。例如愛在半夜活動的老鼠就與「子」對應，而與水有關的龍就和愛起霧的「辰」時組對。至於大家耳熟能詳的賽跑故事，是為了讓孩子們能更容易記住十二生肖的順序而編出來的。
「龍的出現」，和雨水、雲霧有關
那麼，為什麼說到龍，總是和雨水、雲霧有關呢？這個問題有許多研究者都注意到了，而他們發現和傳說中「龍的出現」很有關聯。
根據許多出土的古物和各地傳說，龍可能在各地區都有自己的起源；有的地方認為龍是魚躍龍門的化身；有的地方認為龍的前身，是作法時踏在巫師腳下的鱷魚；還有一說龍是閃電的化身。無論是哪種來源，剛好都和水或雨有關，因此有了這層連結。
端午節划「龍」舟，和屈原沒關係？
相信許多好奇心旺盛的孩子都曾問過：為什麼端午節要划龍舟？這時搬出的答案不外乎屈原的故事，其實龍舟一開始和屈原沒有關係喔。
早在屈原之前，人們就有對龍的崇拜，覺得住在水裡的龍能呼風喚雨，而在天氣較不穩定的農曆五月，會在江上划船並投入食物祭祀龍王。後來，才慢慢與屈原的故事結合。
從這些傳說中可以發現，人們對龍的感情是從非常古老、對大自然還不認識時就開始了。古早的人類一方面覺得自然可畏而萌生崇敬之感，另一方面也期望自己或是後代能征服自然，變得更強大、更厲害，而這些情感都反映在龍身上。
在孩子寒假的尾巴及新年假期中，不妨邀請孩子關掉電視，一同從2024二月號《未來兒童》的封面故事──〈尋找龍的祕密〉開始，來一趟民俗文化的學習之旅吧！
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