氣溫驟降，泡湯成了許多民眾喜歡的活動之一，不僅可以暖身，對於身心健康也有許多正面影響。不過若不注意衛生習慣，可能引起泌尿道感染！過往臨床就發現，冬天時泌尿道感染患者有增加趨勢，而背後原因正是與泡湯時受到細菌感染有關，其中女性罹患的機率更高於男性，可別輕忽健康危機。
根據台大醫院附設雲林分院衛教資料指出，當細菌進入泌尿道系統中，並開始增生繁殖，就可能引起泌尿道感染。尤其當處於衛生不佳的環境時，更讓細菌有機可趁，經由尿道口入侵體內，一旦自身抵抗力下降時，就容易引發感染問題。
除了考量大眾池或湯屋的衛生環境外，衛教資料也提及，飲水量較少、長時間憋尿等也都有可能埋下誘發泌尿道感染的風險。尤其在泡湯過程中，若不慎已受到細菌感染，又未補充足夠水分、憋尿等情況加成下，可能使細菌持續殘留尿道口，造成泌尿道感染。
根據台大醫院衛教資料指出，泌尿道感染是常見的細菌感染之一，雖可能發生於各年齡層，但女性發生泌尿道感染率又為男性的8倍，其中30至40歲年齡層的女性約30％以上可能會發生一次以上的泌尿道感染。
泌尿科醫學會保健手冊指出，女性因生理結構緣故，尿道口與肛門距離相近，加上女性尿道平均約3公分，因此細菌很容易就從尿道口進入，尤其懷孕期、更年期等時期更容易發生泌尿道感染，原因在於荷爾蒙變化影響泌尿道及陰道內的酸鹼值和正常菌叢生態所導致；另外，有糖尿病、高血壓等慢性病患者或性行爲後，也同樣會增加泌尿道感染風險。
一旦泌尿道感染後，早期會出現頻尿、尿急、解尿困難及排尿灼燒不適感等症狀。台大醫院衛教資料也指出，嚴重時也會有尿血情形，或因細菌由尿道口往上進入泌尿系統，導致所謂「逆行性感染」，引起急性膀胱炎，甚至演變為急性腎盂腎炎，造成全身性症狀。
建議若條件允許，可以選擇個人湯屋取代大眾池，降低細菌感染機會。
台大醫院附設雲林分院衛教資料建議，若無禁忌，每日應攝取約2000C.C水份。
憋尿時容易增加細菌增生機會，因此泡湯過程應避免憋尿，且透過排尿也能將泌尿道裡的細菌排出，減少感染機率。
高溫是最適合細菌繁殖的環境，因此建議泡5至10分鐘就可稍微休息，也能避免尿道口周圍的保護性黏膜與益菌叢遭到破壞，引起感染風險。
泡湯後應確實做好清潔，並於清潔後保持乾爽，且換上寬鬆、棉質內褲，降低細菌繁殖機會。
台灣泌尿科醫學會保健手冊中也建議，泌尿道感染症狀或許不會同時出現，但當有其中上述幾項症狀出現時，就要盡快就醫，尤其有寒顫、發燒、頭暈、想吐等症狀，可能是腎臟感染徵兆，更應及早就醫治療。
首圖：shutterstock
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