許多女性為手腳冰冷而煩惱，尤其每到冬天，四肢末梢總是凍得發疼，日子也特別難熬。有的人說，每次出門都是腳趾先發冷，所以要穿厚襪子保暖；有的人則分享說，自己回到家，脫掉鞋，人就開始發冷， 所以會穿上厚襪子暖身。
這些聽起來都言之成理，你或許也是這樣熬過每一個寒冷的冬天，可是筆者必須提醒你：
穿上厚襪子保暖，或許反而幫了倒忙。
讓我先解釋腳趾發冷的現象是如何發生的。
首先認識身體是如何感到「冷」。天冷時，人體的本能是盡量為自己保住溫度，為了防止體溫從體表散失，體表的血管會收縮，減少散熱。
然而，體表血管一收縮，血液循環就會變差，所以身體是以血管收縮變細，減少末梢血液供應，換取保溫。
原本血管若不強力收縮，溫暖的血液可以順暢循環全身，但是因為身體感覺到「冷」，只好降低血流供應來保溫，而首當其衝的，就是四肢末端得不到充足的血液供應，變得冷冰冰。
想要解救冰冷的四肢，必須重新擴張血管，恢復原本順暢的血流，將體溫送到各個角落。這時候如果穿上包覆緊實的厚襪子，反而阻礙血液循環，血流無法充分灌注末梢。有的人為強化保暖功效，先穿一層厚襪，外面再加一層毛茸茸的襪套，反而妨礙血流的運行順暢。
不但如此，腳底的出汗量遠超出你我的想像，汗水蒸發之際會帶走熱，這就是理科學生都學過的「汽化熱」。汗水從皮膚表面蒸發成氣體時，會從人體吸收汽化熱，藉此帶走體熱，使體溫下降，這也是人體的主要散熱機制之一。
而厚襪子的透氣性欠佳，又再穿上鞋子，更阻礙了水蒸氣通透，使腳部處在潮濕狀態，變得又濕又冷，保溫不成，帶來反效果。
那麼，手腳冰冷的人應該怎麼做才可以有效保暖呢？
從外面回到家，不管是否繼續穿著鞋子，都要立刻脫掉襪子，換上襪口不緊繃的乾淨襪子。因為從外面穿回家的襪子可能已經吸飽汗水，若不先換掉，會讓雙腳變得濕冷。
腳踝處的動脈十分接近體表，穿著襪口寬鬆的襪子，可以保持腳踝部位的血流通暢。
而靜脈的位置比動脈表淺，更容易受到外力壓迫，影響血液回流。如果襪口緊束，可能導致腿腳浮腫，不可不慎。
基於以上原因，有保暖需求的人建議穿著質地輕柔、不勒腿腳且透氣又保暖的襪套會更為理想。
全文摘自 柳澤綾子《這些健康常識，正在破壞你的健康》/ 新自然主義
文章首圖：Shutterstock
作者簡介
柳澤綾子
醫師、醫學博士，現任東京大學醫學研究所公共衛生學客座研究員、日本國立國際醫療研究中心客座研究員、重症醫療與麻醉科之專科指導醫師。身為小女孩的母親，作者特別關注將醫療保健知識落實在日常生活中，建立民眾正確保健觀念，並提供方便實踐的生活提案。
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