孩子越大，問題越大？當青春期成為家庭新挑戰，「青春期陪兒假」掀起國際討論

近年來，國際媒體與親職、心理健康領域紛紛倡議一項新概念——「Teen-ternity Leave」（青春期陪兒假）。

「Teen-ternity Leave」是由 teenager（青少年）與 maternity leave（產假）、paternity leave（陪產假）結合而成的複合字。其核心概念為：當孩子進入青春期後，父母往往需要額外的時間與彈性，來面對孩子情緒起伏、心理變化與親子關係的挑戰。若父母能夠暫時離開工作，就有更多的餘裕， 可以好好陪伴與支持正在經歷成長轉折的孩子。

美國《Parents》雜誌曾專訪家庭治療師 Amanda Craig，她著有《Who Are You & What Have You Done with My Kid? Connect with Your Tween While They Are Still Listening》（《你是誰？你對我的孩子做了什麼？趁孩子還願意聽時，與他建立連結》）一書。Craig指出：「我們常以為養育的辛勞只出現在孩子年幼時，那時他們需要我們幫忙穿衣、照看玩耍。但一旦孩子步入青春期，父母就會意識到：孩子越大，問題也越大。」

青少年大腦和身心正劇烈變化

許多父母誤以為，孩子長大後，教養的責任就逐漸告一段落；然而，事實正好相反。青春期的孩子正經歷大腦與身心劇烈的變化：情緒起伏、價值觀成形、同儕與學業壓力交織，每一項都是新的挑戰。

科學研究指出，青少年的大腦，特別是與決策、衝動控制、情緒調控相關的前額葉皮質，會持續發育至 20 多歲，這意味著他們遠沒有父母想像中那麼成熟，難以獨自消化或處理複雜的挑戰。

隨著網路與社群媒體的普及，現代青少年長時間使用社群平台，雖然帶來便利，卻也加劇人際比較、焦慮與心理健康問題。他們正值自我認同探索期，還得面對學業壓力、人際困擾與社群焦慮，情緒負荷大，也因此出現憂鬱、拒學甚至自傷的案例並不罕見。

青少年心理健康令人憂慮

英國《GoodtoKnow》報導「青春期陪兒假」時，採訪「育兒心理健康」（Parenting Mental Health）組織創辦人蘇珊．奧德森（Suzanne Alderson），她在 2016 年因 14 歲女兒出現自傷傾向而辭去工作，全心在家照顧孩子。面對幾乎零支持與理解的處境，她深刻體會到父母在陪伴孩子心理困境時的孤立與無助，於是創立該組織，希望協助更多同樣為孩子心理健康問題所苦的家庭。

統計數據也突顯青少年心理健康的嚴峻現況。美國疾病管制與預防中心（CDC）及全國兒童健康調查顯示，美國有 20.3% 的青少年被診斷出精神或行為健康疾病。焦慮是最常見的情況，影響 16.1% 的青少年，8.4% 的青少年患有憂鬱症。

在台灣，衛福部 2021 年調查發現，25.3% 的國中生曾認真考慮過自殺（女生 30.6%、男生 20.1%），實際嘗試者高達 10%（女生 13.6%、男生 7.3%）。

另外，兒福聯盟 2024 年調查亦指出，台灣兒少的主觀生活滿意度僅 68 分，低於全球平均且連年下降；更有 41.7% 的國中生感到心理疏離，甚至認為「世界少了我也沒有關係」。

英國在孩子18歲前可申請「未給薪父母假」

面對青少年心理健康問題的升溫，歐美多國開始討論，是否應在制度上給予父母「青春期陪兒假」，讓家庭在孩子邁入叛逆與探索期時，能獲得更多支持與喘息的空間。

放眼國際，英國的「未給薪父母假」（Unpaid Parental Leave）是目前適用年齡最廣的制度，父母可在孩子滿 18 歲前申請，每名子女可請 18 週，每年上限通常為 4 週，概念上最接近「青春期陪兒假」。

愛爾蘭的制度則規定，父母可在子女 12 歲前申請，每名子女可請 26 週；若孩子有身心障礙，年齡上限可延至 16 歲。

多數其他歐洲國家，仍以 8 歲以下為主要照顧對象。歐盟於 2019 年通過《工作與生活平衡指令》（Directive 2019/1158），要求會員國保障父母在孩子未滿八歲前可申請彈性工時或遠距工作。

在台灣，父母若需照顧子女，通常只能請事假、家庭照顧假或特休假，應付短期或突發狀況。就現實面來看，「青春期陪兒假」若要落地實施，有好長一段路要走，需政策、企業與社會三方共同努力，除了制度設計，觀念更需要轉變，理解並支持父母在不同育兒階段的壓力與需求。

面對家庭與工作兩難，父母身心疲憊

一些企業和組織近年也開始注意到，父母在面對孩子情緒困擾或家庭問題時，往往陷入「工作與照顧」的兩難，長期下來容易身心俱疲，甚至出現職業倦怠。為此，愈來愈多職場開始討論彈性工作的可能性，如：彈性工時、遠距辦公、縮短工時等做法，讓家長能在孩子面臨難關時，有更多時間與空間陪伴他們。

一般來說，家庭中因孩子教養問題，而減少工作或是辭職、調整職涯的，仍以母親居多。因此，英國《衛報》（The Guardian）也提出另一種聲音：「青春期陪兒假」趨勢，是否會加重母親在育兒上的愧疚與罪惡感？這也值得我們深省。

在《GoodtoKnow》報導中，蘇珊•奧德森也提醒爸媽，「重點不是父母必須放下一切，而是要認知到：在孩子的青春期，我們的在場，比任何時候都重要。」

圖片來源：：shutterstock/達志