人類在進化過程中，學會將身體需要的食物當成美食，也是在吃了這些食物之後存活下來，所以千萬不能小看享受美食這件事。
然而當我們進入不需要擔心挨餓、隨時都能吃飽的時代，這些本能就消失了，於是便攝取了過多的甜食或脂肪。但我們還是會覺得甜得恰到好處的食物很美味，也會覺得脂肪含量剛好的食物很好吃，可見我們的味覺還是能夠判斷哪些是身體需要的營養。
進一步來說，進食這件事本身就是一種幸福。享受美食的快感除了能維持免疫力，還能預防憂鬱症。
在此為大家介紹兩項數據。
前面提過，日本是癌症大國，而產生癌症的模型之一，就是在細胞不斷分裂與複製的過程中，出現了品質不好的細胞，這些細胞又不斷地自行增生。隨著年紀增長，細胞的複製就更容易出錯，而且NK細胞這類免疫細胞本來會把這些品質不好的細胞當成異物排除，但是NK細胞的活性會在二十歲左右達到顛峰，之後便逐漸衰退，最終NK細胞會來不及排除品質不好的細胞，所以癌細胞就會不斷增生。
就事實而言，年紀越大越容易罹患癌症。當然也有年輕人因為癌症而早逝。
由於我們都看過現役藝人死亡的消息，所以大家都知道不管活到幾歲，都可能因為癌症而死亡。不過癌症若與早期的肺結核一樣，是年輕人也會罹患的疾病，那麼平均壽命應該會下降才對，但就實際情況來看，年紀越大罹患癌症的比例越高。
若要透過這種模型預防癌症，不是預防細胞複製錯誤，就是預防免疫細胞的活性衰退。
在未來，或許能透過維生素或其他療法減少細胞複製錯誤的機率，但現在無法控制這點。反觀控制免疫細胞活性的部分，目前有許多相關研究正在進行。
其中一例就是席德尼‧吉斯克教授(Sidney Zisook)的研究。
吉斯克教授針對因丈夫過世而罹患憂鬱症的人，與丈夫過世時未罹患憂鬱症的人，比較了NK細胞的活性。比起後者，罹患憂鬱症的人NK細胞的活性較低。
此外，下方的資料是伊丹仁朗博士的研究結果，這個結果說明了大笑與NK細胞活性的相關性。這個實驗將志願受測者帶到「難波豪華花月」看漫才（注：一種類似相聲的日本傳統喜劇表演），再調查NK細胞活性在看表演前後的變化。結果發現，NK細胞的活性因人而異，有些人比正常低，有些人卻莫名的高，但是看完漫才之後，很多人的NK細胞活性都上升了；至於原本活性就太高的人反而下降，回到正常值的範圍。
NK細胞的活性會因為痛苦體驗而下降，或因為快感而上升。戀愛與賭贏一大筆錢都屬於強烈的快感，所以都能促進NK細胞的活性。
不過談戀愛有可能被甩，賭博也有可能輸得傾家蕩產，這些事情都會讓人極度沮喪，NK細胞的活性也會降到谷底，唯獨美食不會背叛我們，總是能對免疫細胞帶來良好的影響。
摘自 和田秀樹《無齡感：實證有效！日本抗老權威的86個青春法則》/ 好的文化
圖：shutterstock 數位編輯：陳宣雯
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