孩子平安無事地健康長大是父母最大的心願，健康尤其重要。但身為醫生，我必須說其實許多孩子都有弱點。有一些孩子困擾於心理或精神發展的不足，也有一些孩子飽受氣喘、異位性皮膚炎、兒童糖尿病等醫學方面的疾病所苦。如前所述，我自己也患有ADHD和其他疾病。
我之所以提到這個話題，是希望大家可以更自然地接納「是人都會生病、是人都有弱點」的事實。當然，我們都希望孩子健健康康，但是從某方面來看，人有某項弱點也是理所當然的。任何人都有弱點，只不過是程度上的差異罷了。
這稱為神經多樣性（Neurodiversity）。如果世界上存在著魚、猴子和老虎，而這件事可跟多樣性畫上等號，那神經多樣性則意味著大腦中也存在著多樣性。簡而言之，孩子們的大腦都不一樣，因此父母別忘了每個孩子都「與眾不同」。
傳統社會認為：「每個孩子都有相似的特質，因此必須取出平均值後互相比較。」這與現今尊重多樣性完全背道而馳。我們不該再以平均的標準來衡量孩子，從現在起請不要再說「要達到平均水準，在班上成績至少要維持在中段以上」這樣的話。每個孩子都與眾不同，又怎會有所謂的平均值？ 若拿成績替孩子排名，或許會有平均值，但是以統一的標準替人類排名的想法，本身就是不正確的，現在必須要徹底根除才行。在形形色色的人當中，平均的概念是毫無意義的。
真正重要的是，父母要培養出懂得開拓自己人生，並認為「我的人生活得很值得，我的未來充滿希望」的孩子，而不是養出自認為「我有保持平均水準」的孩子，因為這樣的孩子在比自己優秀的孩子面前會感到自卑，在不如自己的孩子面前卻又覺得傲慢自大且自命不凡，兩種心態都不健康。因此，我希望父母的大腦中可以徹底清除「平均」的
觀念，只要記得每個孩子截然不同，自然就不會有比較的心態了。
假如沒有尊重彼此的多樣性，只要求每個人排成一列，將會助長自卑感。各位想成為培養孩子自卑感的父母嗎？ 大概沒有這種父母吧！ 因此，縱使孩子有某些弱點，父母在擔心「孩子現在該如何是好？ 往後的人生要如何度過？ 」之餘，也千萬別漠視孩子的優點與強項。我反而會稱這樣的孩子為特別的孩子，父母要記住的是，他們不是「有問題」，而是「與眾不同」。
來分享一個有趣的生物學故事。大家都知道人體中有DNA，DNA長得像螺旋梯，
位於螺旋梯狀骨架上一階一階如梯子的則是鹼基對（DNA base pairs），在人體中約有三十億個。如果要創造一個新生命，必須持續複製母親身上三十億個鹼基對與父親身上三十億個鹼基對，加總起來有三十億對。此複製過程不是仰賴電腦或機器，而是由生命主導，正因為如此，勢必會產生失誤─因此，我們可以這麼想：
「每個人都會失誤。」
沒有人是零失誤的，每個人都有失誤的時候，只不過有些人失誤的位置比較明顯，有些人失誤的位置比較不明顯罷了。因此，我們的孩子比較特殊或不一樣，也是理所當然的事，所以不用覺得：「這個孩子為什麼特別不一樣？ 」我們每個人都不一樣，只是這個孩子的特殊之處，剛好在比較顯而易見的地方罷了。
人體內約有三到四萬個基因，人類有臉孔、四肢，這些條件大致是相似的。既然有相似的部分，相反地，也會有不同的部分。人類不僅長相大相逕庭，才華能力也不盡相同。除了這些誤差之外，當然還存在著將近四百到五百萬個變異的部分。因此，我們每個人才會如此不同。生活環境不一樣，父母不一樣，家庭背景或教育背景也不一樣，甚至連宗教信仰或社會文化背景也不一樣⋯⋯所以我們每個人才會這麼地獨特。
每個人與眾不同是理所當然的，但我們卻經常忘記這件事。如果拿同一個標準跟他人比較，就連大人也會感到不是滋味，孩子們也一樣。如果能理解彼此之間的差異，父母一定也會更加包容孩子所表現出的各種面向，理解每個孩子都是特別且與眾不同的。(相關閱讀：你習慣開口就是在「管教」孩子嗎？專業心理師：想與青少年對話，父母最重要的是做到這件事)
為了避免誤會，我想在此點出一件事。倘若父母覺得自己的孩子有點不一樣，或是發展方面比其他孩子遲緩，我會建議父母先帶孩子去檢查。檢查不一定是為了接受醫生的診斷，而是藉由檢查看出孩子的特質，瞭解哪方面是孩子的強項，哪方面是孩子的弱點，但不用感到太過焦慮。一旦知道孩子缺乏哪方面的特質，父母便可針對該部分給予協助，使其能發展得更好。
藉由檢查掌握孩子的強項與弱點，然後專注在孩子的強項上。舉例來說，孩子可能有音樂、空間知覺方面的優勢，那麼父母便可思考「該怎麼做才能讓孩子的優勢發揚光大」以及「該如何改善弱點」。
每個人都是特別的。然而，察覺孩子有這些弱點的父母，往往只會將焦點放在缺點上。請別這麼做，試著將焦點放在孩子的強項上吧！ 近來具備特殊強項的孩子也能找到合適工作，甚至能拓展職涯方向，有時這些特殊強項反而變成優勢。即使身上帶有我們常說的障礙、缺陷，但是越來越多人將這些障礙、缺陷，開創為自己的一部分。
世界級游泳選手麥可．菲爾普斯（Michael Phelps）患有ADHD及憂鬱症的事實眾所皆知，因此他表示自己不但有向醫師諮詢，也有接受藥物治療，而這樣的他是如何取得今日的成就呢？ 因為患有ADHD的人只要迷上自己熱愛的事物，便會帶著熱情全心全意投入其中，所以若是真有兩把刷子，從事運動相關活動再適合不過了。請記住，只要能好好發揮優勢，就算孩子有某方面的弱點，依舊能展現巨大潛力。
我是發展障礙專家，每當看著孩子們，我總會產生這樣的念頭，希望在以後的將來，障礙將不再是絆腳石。在過去，身體殘疾是相當辛苦的一件事，但近年來拜技術發展所賜，原本無法行走的人也能走路了。以前必須坐輪椅的人，如今也能跑步了*。以前是障礙，不過隨著技術能力的提升，障礙再也不是障礙了。 諸多發育上的疑難雜症也一樣。現在就連科學技術也能幫助人類進行溝通。我有嚴重的ADHD症狀，假使出生在以前那個年代，我可能就不會有今天了。現在，手機備忘錄、鬧鐘、電腦行事曆等各種功能自動化，彌補人類大腦的不足；未來，受到人工智能與機器人的影響，生活會變得更加便利。因此，孩子身上的缺陷不會扯後腿，更不會讓孩子一事無成。只要好好思索一番，一定會有一條能讓孩子步上滿意人生的道路。
父母抱持這種心態是非常重要的，唯有如此，才有辦法對孩子表達出同樣的信念；為了孩子的存在價值，請父母對孩子這麼說：
「我們每個人既是星星也是鑽石，星星上有火山口、凹陷處、突起處，有些地方看起來美美的，有些地方看起來醜醜的，但這一切加加總總，使我們成為星星，成為鑽石。你也是一樣，有強項也有缺點，而且你擁有強大的潛力，只要盡情發揮就可以了。」
不只孩子要這樣想，父母也要有這樣的觀念。成長過程中接受這些訊息長大的孩子，跟聽著「你是怎麼搞的？ 其他孩子都會的事，你弄成這樣要怎麼收拾？ 」這些話長大的孩子，將會顯露出完全截然不同的結果。
即使孩子比較特殊，父母也要讓孩子知道「你是擁有絕對存在價值的人」，並且無條件關愛孩子，提供正確的價值觀教育。不過，發育方面有問題或比較遲緩的孩子，請父母要特別關注兩件事。
第一是溝通。如果語言溝通順暢是好事，但萬一孩子言語表達有困難，父母也要想盡辦法找出其他溝通方式，如使用溝通設備等，讓親子能順利溝通。你一定看過史蒂芬・霍金（Stephen Hawking）博士透過電腦進行溝通的樣子，在未來，溝通器材一定會更加發達。
人與人之間溝通不良的話，往往會衍生出各種問題。假如無法完善表達自己的想法或需求，那會是多麼鬱悶難受的事，甚至可能出現不安或憤怒的情緒。因此，如果孩子溝通能力不足的話，建議父母要從孩子年幼時便給予協助。如前所述，可以先帶孩子接受檢查，必要時接受語言治療也是好辦法。
第二是自我調節能力。任何人都要學會自我調節能力，尤其是有弱點或有發展障礙的孩子，自我調節能力對他們更加重要。因為孩子假如無法自我調節，一旦出現或從事問題行為時，可能會帶來安全上的危險。這麼一來，這將會成為孩子在社會上健全發展的絆腳石。
請父母在溝通、自我調節能力這兩件事情上多加費心。如果孩子有引發事端的缺點，應設法彌補它，並將焦點放在孩子的強項上，然後引導孩子朝自己熱愛且感興趣的事物發展。前面我曾提過，可以放大孩子對關注事物與遊戲的喜愛，進而加以延伸、指導，是最好的辦法。
摘自 池羅英《本質教養：22個親子練習，打造品格×心智×學習的全方位素養》/ 大好書屋
圖片來源：photoAC 數位編輯：艾瑞卡
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