我記得特別清楚，在二十年前的一天，我穿著白色的絲光襪子，有一個平時跟我關係普通的同學，他說：「哎，你今天穿的絲光襪子不錯，白色的。」我沒回應他，當時我感到他很失望。後來我回想起來，他平時跟別人聊天總有一個潛規則，就是要引導別人誇他。所以我就明白了，其實他的目的不是誇我的絲光襪子好看，而是希望我去注意他，看看他穿的衣服，或者是他穿的襪子。
這種自卑的內在小孩有一個特點，就是求誇獎。每當這種人講到一件事情時， 他會轉幾道彎，最後一定要轉到自己身上來、讓別人誇自己。甚至有時他的求誇獎是不合時宜的，而且是以自我為中心的，不論別人在講其他的話題時，他一定要扯回希望被人誇獎的話題上來。
即使別人只是敷衍一下，說一句「哎，你這個做得還不錯」，他也還要把這個話題轉回來，他就是特別喜歡談論以「他」為主題的、以「他的功勞」為主題的事。即使是一件很小的事、很不起眼的事，或一件不值得吹捧的事，他卻吹噓得很大。
當然，他會把他的一些不好的東西掩飾掉，然後他會儘量凸顯出自己做的事、自己的功勞或他的某些偉大之處。可是內行人一看就知道這個事不值得一提，久而久之，很多人就很討厭跟這類人相處。
自卑的內在小孩，除了求誇獎外，還有一個特點就是讓周圍的人感覺被貶低。
這種自大的表現是一種忽略周圍人情緒的表現，所以他的人際關係就不會好。表面看起來他可能很堅強，他不怕別人對他的評判，也不怕別人對他的疏遠。
其實這在人際關係中是最糟糕的，因為他沒有同理能力。缺乏同理心的人，可能是因為在嬰兒期，哭一晚上也沒有得到媽媽的回應，被關注的需求沒有得到滿足，從而形成了自卑的內在小孩。
這種人雖然特別渴望得到誇獎，可是他總是得不到；雖然他總是誇自己，但是他的目的並不是讓別人知道他有多厲害，而是希望得到別人的認可。這種自誇往往會適得其反，不僅得不到別人的認可，反而惹人厭煩，所以在本質上，並不能改變他的自卑。(相關閱讀：青春期是憂鬱症好發的年紀，最需要老師與父母敏銳的觀察與陪伴！中央大學認知神經科學研究所兼任教授陳永儀，提供三個傾聽的技巧與練習)
這種求誇獎的內在小孩是怎麼來的呢？根源是在孩子成長的過程中，父母很少給予誇獎，甚至經常訓斥和貶低這個孩子。
有些很漂亮的女孩子卻從小就認為自己不漂亮，就是因為母親總是說她各種不好，貶低她。所以母親的態度是很重要的。有人提倡不要溺愛孩子，或者不要過度誇獎孩子，但是實際上孩子在小時候是需要被鼓勵和誇獎的。
有的孩子長大以後說：「父母誇我的話，都是我從他們的同事那裡聽來的，他們在同事面前誇我，但從來不在我面前誇我。」
如果孩子考了全班第一名，他們說：「你現在得意什麼呢？你在全年級排第幾呢？」如果你考了年級第一，他們又說「那你在全校排第幾呢？」總之，這個孩子永遠覺得自己達不到父母的要求。
反過來看，這其實反映了父母內心也存在一個不滿足的內在小孩，因而他們可能會嫉妒自己的孩子。父母如果嫉妒孩子就會貶損孩子，有意或無意地不滿足孩子的要求，看著孩子哭，或者打孩子時，還會產生莫名的欣快感。這樣做的後果是什麼？如果你不肯誇孩子，不給他營造一個特別友善的環境，那麼這個孩子就會自卑。
孩子都有一種心理防衛機制，叫作孩子對父母的道德防衛。也就是說，父母不管對孩子做了多麼壞的事，孩子在內心中都是這樣想的：不是父母親做錯了什麼， 而是我長得不夠好，我做得不夠好。久而久之，孩子就會處於自卑的狀態，他長大以後可能就是個被霸凌的孩子，因為他從來不相信自己有能力。
不過，求誇獎的孩子除了自卑之外，也會反向形成另外一種內在小孩──無所不能的內在孩子，就是「我是最美的，我是最漂亮的，我是最有能力的」。這是過度的自卑使他的內心幻化出的一種「超能力」，以彌補在現實中的受挫感。
對於既自戀又自卑的人，很顯然要小心翼翼地保護他的自尊和自大。他誇誇其談地說了一件事情，有現實感的人就會去戳穿他的謊言說：「你說的不是事實吧？你明明不是這個樣子的吧？」但是，對這種人你要給他一個包容的回應，即提供一種母親環境。自卑的或者是自大的人，缺少的就是一個愛的環境。
也就是說，不僅僅是母親要在場，而且母親的這種氛圍也要在場。小孩為什麼要自大，恰恰是因為他自己太弱小，所以他就把自己偽裝成一個特別威嚴的、高大的、無堅不摧的狀態。
孩子對事物的理解容易有兩個特徵，第一個就是有扭曲，第二個就是有誇大。所以你跟他講了一件很小的事情，他可能會放大；你跟他講了一件事情他沒聽懂，他會扭曲這件事情，這樣的放大和扭曲就構成了自戀的狀態。
怎樣才能夠讓他慢慢導正？就是母親環境，什麼叫作母親環境？母親要在。母親在的時候要有聲音，這就是為什麼有嘮叨的母親比沉默的母親的孩子要更加健康。這個嘮叨不是去指責孩子，而是跟孩子說話，不管這些話有沒有意義。這個小孩的腳很臭，小孩的皮膚很白，小孩的酒窩很深，今天太陽很大，然後說一些花花草草諸如此類。看起來，媽媽講的都是一些廢話，可是對小孩來說特別受用。因為他聽到了媽媽的聲音，聽到了媽媽語氣，聽到了媽媽愉悅的感受。
如果對孩子的照顧活動有一定的規律，這個環境是讓他有規可循的，早上起來先上廁所，再吃飯，然後散步、唱歌、講故事、睡覺、餵奶。如果他生存的環境是規律而穩定的，這個孩子就會逐漸在心理上形成一個保護殼。只要在這個殼裡面，他就知道自己是非常安全的。
為什麼有的孩子喜歡睡覺時摸著媽媽的乳房，或者要摸著媽媽的耳垂，就是因為這種行為讓他有安全感，這就是母親環境。在母親環境中，他能夠感覺到某種穩定性、某種恆定性。所以，母親形成的某種規律對孩子內心的穩定來說基本上是一輩子的。
其實有時候大人是這樣的，他的一部分成年了，他的工作能力、他的智力都沒問題，另外一部分則完全是一個有創傷的內在小孩。所以，如果你有足夠的能力，營造一個母親環境，你是一個母親環境，別人在跟你的互動中，就會逐漸變成大人，恢復到他大人的狀態。
我們知道，有很多人智力超群，但是他的情感和早期的關係體驗糟糕得一塌糊塗。早期體驗導致的脆弱情感完全妨礙了他的智力發揮。當他的情況穩定下來的時候，課業與工作等，對他來說則完全不是問題。
摘自 施琪嘉《療癒你的內在小孩》/ 境好出版
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