根據美國皮尤研究中心最新的調查，數位霸凌影響近半青少年，但多數家長卻渾然不覺。
皮尤研究中心《2022青少年與社群媒體》研究顯示，近半（46％）13到17歲青少年表示，他們曾經遭到數位霸凌，但只有不到三成（29％）家長知道或擔心自己的孩子在社群媒體上遭到霸凌。關於社群媒體的相關問題，家長最擔心的是青少年接觸色情內容，「遭到數位霸凌」則排名第六。
《什麼時候可以給孩子買手機？第一本給E世代父母的青少年網路社交教戰手冊》一書的作者海特納（Devorah Heitner）指出，其實這個調查結果，一點都不令人意外，因為對家長來說，色情片的負面影響顯而易見，但孩子是否正在遭到霸凌或騷擾，家長卻難以得知。
網路上的霸凌太多了，這是因為網路的「去抑制效應」(Online Disinhibition Effect)，讓我們忘記我們攻擊的對象，在螢幕的另一端也是一個活生生的人：不同於面對面的交流，人們在網路上看不到彼此的臉孔，因此感覺解放，發言也變得肆無忌憚甚至苛薄。
以本次皮尤調查來說，不但有46％青少年在過去一年中曾經至少經歷一種霸凌，還有28%青少年同時遭遇多種霸凌。根據皮尤報告，青少年最常遭遇的數位霸凌形式如下：
• 冒犯性的辱罵（32%）
• 被散佈關於自己的不實謠言（22%）
• 收到不想要的猥褻圖片（17%）
• 被重複問起自己人在哪裡、在做什麼、或者是不是跟爸爸媽媽在一起（15%）
• 人身攻擊威脅（10%）
• 自己的私密照在未經同意下被散佈（7%）
該報告也指出，與同齡的男孩或年紀較小的女孩相比，15到17歲的少女最容易成為數位霸凌的受害者。這個年齡層的女孩，過半（54％）曾遭到霸凌，同齡男孩則是44%曾遭到霸凌。(相關閱讀：網路陷阱多，大人若沒教，孩子在網路上的防禦力會是零！雷丘律師：掌握３原則，提升孩子上網時的警覺心)
皮尤中心在2018年也曾做過類似調查，但是該中心研究員沃格爾斯（Emily Vogels）跟安德森（Monica Anderson）指出，因為他們改變了取樣跟分析的方式，無法比較兩次調查結果，所以很難說數位霸凌在過去數年是否變得更嚴重。
海特納則認為，過去數年，數位霸凌無疑地有愈來愈嚴重的趨勢，她認為家長應該對數位霸凌提高警覺，就算知道自己的孩子不是受害者或加害者，也應該要關心這個問題，因為就算沒有親身經歷，目睹數位霸凌對於青少年身心仍然有負面影響。
尤其數位霸凌跟傳統霸凌在性質上有所不同：遭到傳統霸凌的孩子在放假期間還可以喘口氣，數位霸凌卻是一天24小時、全年無休地在網路上跟著被害人。
家長可以鼓勵孩子觀察網路「去抑制效應」對自己的影響，從而分析網路去抑制效應如何引發數位霸凌，思考如何避免成為霸凌的加害者或被害者。
在網路上，去抑制化不一定總是壞事。有時候，我們會在網路上看到有人匿名分享自己正在面對的、私人的困境：「剛剛得知我爸媽要離婚了。」然後會有人在下面匿名鼓勵他：「我也經歷過，你不孤單。」這些與人面對面時說不出口的傷痛，可以藉由網路的匿名性表達出來，得到鼓勵。
簡言之，網路去抑制化使我們在網路上表現得比在現實生活中更不受拘束。這個概念，最早在二〇〇四年由心理學家蘇勒（John Suler）提出。他指出，有毒性和良性兩種不同的去抑制效應。「毒性去抑制效應」是指人們在網路上傾向發言刻薄，在網路上說出在現實生活中不會說出的敵意的、傷人的話。「良性去抑制效應」是指人們可以藉由網路的特性，不受拘束地分享自己在現實生活中不敢說出口的話，並因此創造正面的網路經驗。
不論是哪一種去抑制效應，其成因都是一樣的：時差、匿名、缺少非語言提示。網路上的對話經常不是實時發生的，在你發表一篇貼文跟看到評論之間會有一段時間差。這個時間差可能會造成我們衝動評論，造成毒性的去抑制效應；但也給我們機會在評論之前先想一想，就能產生良性的去抑制效應。
網路的匿名性是指當人們在網路上的時候，很容易就能隱藏真實身份。這表示你就算酸言酸語，也不怕得到不良後果，形成毒性去抑制效應。但這也讓我們有機會不畏外人眼光，表現出自己脆弱的一面，創造良性去抑制效應。
缺少非語言提示則是指在網路上與人溝通時，我們看不到對方的表情或肢體語言，讓我們難以判讀對方的情緒，容易產生誤會。
因為去抑制效應的存在，在網路上聊天跟面對面聊天看似同一件事，其實完全不同。家長可以引導孩子注意毒性抑制效應引發的網路霸凌，乃至網路仇恨言論的後果，從而預防網路霸凌。
圖：shutterstock
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