提到南投縣竹山鎮，多數人會聯想到香火鼎盛的紫南宮，然而，走出廟埕之後，映入眼簾的卻是另一番景象。
曾因竹產業而繁盛的小鎮，隨著產業變遷，近年來轉趨冷清，年輕人漸漸離鄉，昔日熱鬧的市區，只留下斑駁招牌與緩慢時光；紫南宮撐起了觀光人潮，卻也凸顯出竹山其他角落的沉寂。
位於竹山的秀林國小，也難以置身事外，隨著人口外流與少子化加劇，學生人數逐年下滑，十年前，更瀕臨廢校，直到現任校長楊清豐到任後，善用「三多策略」調整學校體質，才逐步逆轉頹勢。
曾瀕臨廢校，老師剩兩人、學生剩17人
回想剛到任的那年，楊清豐坦言，他當時剛考上校長，確定要到秀林服務後，也沒想太多，就任前完全不知道學校只剩下四個班、學生數只有17人，就連老師也只剩下兩位，整體氣氛非常低迷。
個性低調的他，原本想直接上任，在縣府官員的提醒下，仍舉辦就職典禮。「我記得，那天來學校時，路邊啊、圍牆上啊都是青苔，到處堆滿落葉，活動中心的窗簾也破了，窗戶玻璃太久沒清、光照不進來，屋頂還長滿雜草、姑婆芋，彷彿隨時會塌掉…」
楊清豐直言，當時的秀林有點像廢墟，因為大家都擔心被廢校，所以無心、也無力整理，就連來觀禮的賓客們看到，也只能拍拍他的肩膀，要他保重。
轉骨的第一步：讓家長「看到學校的改變」
雖然心中衝擊，震驚過後，他仍打起精神，決心改變。「大概因為我當兵時是傘兵，所以抗壓力算高，也很樂於接受挑戰，我總覺得，凡事不試試看，怎麼知道結果呢？」
改變的第一步，先從校園環境著手，從學校附近、到進校門、再到教室，校方全都先整理一番，然後申請教育部的競爭型計畫，籌措經費逐步美化。楊清豐說，環境美化聽起來雖普通，卻是能讓家長最快感受到「學校不一樣了」的方法。
同時，還得重整教學團隊，除了縣府派任了兩位新的正式老師之外，也盡快招考代理老師，讓師資到位。
有老師，也得有學生，楊清豐想辦法邀認識的人送孩子來讀，先把學生數湊到20多位。當然，靠親朋好友拉人，並非長遠之道，得要有更具體的舉措，才能真正吸引人。
學校教育是教育平權最重要、最後的防線
在思考轉型策略時，楊清豐回想起自己的童年。
他出生在高雄、成長於屏東，是典型的鄉下囡仔，童年都在田邊跑跳玩耍，父母也沒讀太多書，只有國中、國小畢業，沒法兒給太多資源。
儘管如此，楊清豐仍然努力讀書，「我很珍惜在學校的一切，連美勞課、體育課都很喜歡、很投入，考上屏東高中後，我還參加了管樂隊；後來，因為就業考量，也很幸運的考上了師院。」
這段成長經歷，讓楊清豐體會到，學校是教育平權的重要防線，對於家庭資源有限的孩子，學校教育應該盡可能的給予，不僅要教學科知識，還要創造多元展能的機會，孩子才會有自信，也才能勇敢的迎向自己的人生。
多元照顧，轉型全日型學校，寒暑假也不打烊
以此概念延伸，秀林轉型的「三多策略」逐漸成形。
第一個「多」，是「多元照顧」。楊清豐觀察，不少家長忙於生計，較難有餘力多花心思教孩子，秀林於是轉變為「全日制學校」，讓學生每天早上七點半到校後，下午五點後才放學，替家長減輕負擔。寒、暑假期間，也都開設輔導課程，讓學生不怕沒地方去。
如此安排，頗吃師資人力，楊清豐說，他帶團隊沒有什麼特殊心法，就是全心信任老師，並且全力支援，「我能做的地方就幫忙，比方說，我會獨輪車，就教大家騎；要申請計劃，我也一起寫；招生時，我還挨家挨戶的拜訪，說明學校的辦學願景。」親力親為的校長，自然能感召有心的老師。
多元學習，強調在地連結與對外探索
第二個「多」是「多元學習」。課程與教學是學校的根本，秀林雖然不特別強調成績，但基礎學科還是要顧，部定課程必得穩紮穩打，楊清豐透露，目前在學力普測中，秀林都有在南投縣跟竹山鎮的標準值以上。
至於校訂課程，近十年來開展出「在地連結」與「對外探索」兩大主軸。在地方面，結合了竹山的竹文化，研發出系列課程，帶著學生認識竹子的種類、生長環境，體驗鋸竹子與竹編技法，動手做竹筒飯、自製竹樂器、用竹葉印染等等。
對外則靠各式計畫，例如秀林持續參與廣達集團的「游於藝」計畫，透過各式展演活動，讓學生練習表達，「去年我們有同學打敗一千多位小學生，進到全國前六名，到台北PK賽，如果前三名還可以到歐洲參訪，可惜仍差一點點，但對孩子來說，已經是很難得的經驗了。」
科教館的愛迪生計畫，秀林也年年申請，邀來大學教授教學生自然科學。走讀課程亦是校內另一特色，每學期平均有六到十天的戶外教育，有時登山，有時則到美術館、博物館參訪，增廣見聞。楊清豐強調，在沒有資源的地方，就想辦法找資源。
多元活動，陪孩子養成「我能學會」的自信心
第三個「多」是「多元活動」，鼓勵孩子多運動、多學才藝。
楊清豐分享，他從小就愛體育課，長大後還取得了獨輪車協會認證的裁判與教練資格；來到秀林後，他全面推廣，爭取經費、慢慢買車，目前校內已有80台獨輪車，每位學生都有車。
之所以強調運動，是因為現在孩子大多動不夠，感覺統合能力偏弱，獨輪車正能補強這一塊，而且，日本有研究指出，騎獨輪車的小孩，學業成績普遍比較好，因為比較能專心。
除了能練體能、學專注外，獨輪車也能提高孩子的耐挫力，「畢竟獨輪車蠻難的，光是順利坐上車、騎出去，可能就得花好幾個禮拜，在過程中，會一直跌倒，也得一直重新站起來，孩子得學習與挫折共處。」
因為很難，學會後更有成就感，楊清豐強調，鄉下的孩子最需要的，正是「我能學會」的自信心。
為孩子搭建舞台，找到學習的意義
才藝方面，秀林原本就有竹樂團，楊清豐擴大規模，要全校學生「All in」，學習演奏在地竹藝師製作的竹樂器。
「讓大家All in，其實不容易，要找經費、找師資，還要盯學生練習，但在辛苦練習後，大家可以去比賽、去演出。比方說，樂團學生曾受邀前往澎湖演出，很多人都是第一次搭飛機；也曾到台北參加國際研討會，在數百名中外嘉賓前演出。這種經驗，對孩子來說非常重要，畢竟每個人都需要舞台，都渴望被看見。」
在努力之下，秀林的口碑愈來愈好，目前的學生數已增至76人，有大約60個學生是專程越區就讀的，成功逆轉頹勢。楊清豐也接連獲頒師鐸獎、教育部校長領導卓越獎等等，秀林則曾獲教育部藝術教育貢獻獎。
要敢跳、還要能站穩，楊清豐在秀林保衛戰中，完美詮釋「傘兵精神」。秀林的故事也證明了，只要願意陪伴孩子找到學習的意義，小校也有無限可能。
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