食品添加劑「卡拉膠」，又名「鹿角菜膠」，由石花菜、鹿角菜等萃取出來的混合物聚醣，外觀為白色或淡黃色粉末，也許您沒聽過，但由於其具有凝膠、增稠、乳化、固定等多種特性，被廣泛應用於各種食品加工業中。
包括：冰淇淋、優格、布丁、果凍、奶油、即溶咖啡、豆漿、巧克力、魚漿、肉丸、煉奶、嬰兒奶粉、麵包、蛋糕、醬料等，涵蓋範圍極廣，大多廠商會用來作為「乳化劑」、「增稠劑」使用。
但現在有愈來愈多的實驗，揭露了鹿角菜膠可能帶來的隱形風險！
根據《BMC Medicine》在一項研究中，研究人員發現年輕健康男性除了正常飲食外，還服用鹿角菜膠，劑量大致相當於每日劑量的 2 至 3 倍，結果顯示，小腸的通透性增加，很可能是由於腸道發炎所致。
在其研究表明，與動物研究中觀察到的情況類似，食用鹿角菜膠過量會損害腸道的屏障功能，這可能會對健康產生長期影響，並增加發炎性疾病的風險。
在先前大規模的法國成年人群研究中，揭示了含鹿角菜膠等乳化劑攝取量與 2 型糖尿病風險之間的關聯，這次的研究成果也再度證實，若長期食用鹿角菜膠下，體重較高的參與者，其胰島素敏感性會顯著降低，同時其下視丘（負責糖代謝和食慾的大腦區域）出現發炎跡象。
那胰島素感受性若不好，就是我們所謂的「胰島素阻抗性」，顧名思義代表我們對胰島素的反應降低，難以利用血糖，這會導致血糖居高不下，長期下來很容易延伸出第二型糖尿病。
在 2001 年的一項研究發現，接觸鹿角菜膠與腸道潰瘍和異常的、潛在癌組織的生長有關，同時乳化劑可以直接調節腸道微生物群的組成和功能，導致微生物群入侵和慢性低度腸道炎症，從而加劇代謝紊亂。
雖然上述的文獻中涉及了卡拉膠/鹿角菜膠食用量，但不得否認，卡拉膠的使用範圍很廣，幾乎涵括各種加工食品，部分消費者若是長期外食，攝入的比例量也會提升，加上大多數的食品並未標示其含量比重，因此暴露在愈來愈多的加工食品中，其風險也會隨之升高，所以若是您有這方面的疑慮，或者本身腸胃處於發炎階段，就會建議避免大量食用類似成分喔！
全文經 痔零姊姊 黃郁純醫師 授權刊登，未經同意請勿轉載
首圖：shutterstock 數位編輯：陳宣雯
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