職場媽媽心好累？要在職場上衝出亮眼成績，同時也渴望盡到當母親的天職，在這高速運轉的時代中，真是越來越難。但這卻難不倒波士頓首位女性市長，台裔吳弭（Michelle Wu），她將母親角色直接導入職場，讓人們看見，「母性---尤其在政治上---一直被視為一種負擔，但實際上，是一項資產。」
今年一月，40歲的吳弭成為了新手三寶媽：小女兒Mira順利出生。她在公布懷孕的時候即表明自己不會休產假，生產完後也不打算請育嬰假。外界大驚，吳弭竟然不請育嬰假，畢竟市政府員工的帶薪育嬰假是她的政績之一。對此，她深刻表明，「每個人都應該有全方位的選擇來支持他們的家庭需求、個人健康需求以及他們自己的判斷。」推動育兒政策是為了讓家庭有更多選擇，但使不使用，最終還是要回到父母自己的心之所向。
「自從我的第一個孩子出生以來，我們已經走了很長的一段路。我工作的獨特之處在於，每當需要做出重要決定時，我必須在場，無論是度假還是深夜。過去，我從未請過假；日後，小Mira也會陪著我持續出現在大家面前，如同我和我的兩個兒子一起經歷的那樣。」
在吳弭眼中，每個人都不該侷限在某一角色，而是一個有多面向的整體，不要再假裝工作和家庭存在於不同時空，而是要創造友善家庭的職場。父親或母親並不會因為照顧孩子而削弱領導力，反而，照顧他人本身就是領導力和工作能力的展現。
當然，要平衡各種角色並非易事，吳弭也會有被罪惡感籠罩的時刻。幸運的是，丈夫在幾年前辭去工作，成為全職爸爸，全力支持太太。另一方面，吳弭從學生時代就重視時間管理，「要在念書、參加各種活動，和保留家庭時間之中尋找平衡，我會制定時刻表，好讓所有事情保持進度。」自律和努力是必須的，但仍要保留彈性，懂得靈活安排才能長久。
其實這不是第一次吳弭帶著孩子上班。早在2013年她首度參選波士頓議會議員並順利當選，之後在2016年至2018年間擔任波士頓市議會議長期間，大兒子Blaise和二兒子Cass接連出生。2021年從波士頓市長選舉之中又勝出，成為該市有史以來首位台裔女市長。
美國的育嬰制度並不完善，如何兼顧工作和母職，成為難解的考驗，她得想辦法適應新手媽媽與議員的生活，但她說，「自從我從事公共服務以來，我一直是一名母親和照顧者，正因為每天面對著繁雜的工作，讓我感受到政策改革的急迫性，這不只關乎我個人，也是許多父母親們每天的掙扎和經歷。」
當個什麼都不做的政治人物最簡單，但吳弭卻選擇當一個政治行動家，把為人母的角色帶入市政廳，將職場媽媽的手忙腳亂與堅定意志，直接搬到檯面上展現在世人眼前，「我知道自己採取的每一個行動，都會帶來一些變化，但我不會將其視為對我個人的攻擊，因為所有事情在遇到『轉折點』之前，都是困難的。」
她將年幼的孩子帶在身邊，跟著她開會、上班、受訪。寶寶餓了，她在眾人面前，自然的披上哺乳巾哺乳；有時候她是會議中唯一站著的人，因為懷中的孩子在睡覺；當孩子想抓桌上文件的時候，她也要耐心挪開，並試圖持續專注於會議，「有時托兒所關門，我又必須參加會議，只得推著坐了兩個幼童的大推車到議會」她坦言，「好累，但也很感激，選擇將育兒和公共服務相結合，使我成為一個更自信的母親和更好的立法者。」
反對者批評她不專業，但更多的是被她感動的家長：看見吳弭在職場與當媽媽之間的努力與掙扎，彷彿看見了自己。這些家長逐漸化為一股推動育兒政策的聲浪，跟著吳弭一起奮鬥，最終完成了許多法案，讓波士頓成為了友善家庭的城市。
吳弭，這個名字很特別，是爺爺為她取的，「弭」有消停的意思，也代表和平。有趣的是，吳弭被美媒比喻為「極具威力手榴彈」，意指她身型雖小，做起事來卻有覆海移山之力。她藉著愛的力量，改變了許多現狀。
出生於芝加哥，她是家裡四個兄弟姊妹中的老大，父母皆來自台灣。父親到美國攻讀化學工程研究所，母親曾在芝加哥中國城的一間圖書館工作，孩子一個個出生後，成了全職媽媽。
吳弭的父母不希望孩子們忘根，讓他們去中文學校、參加相關活動課程，每周還不怕麻煩地帶孩子到很遠的華人超市買菜，以熟悉家鄉的文化、文字和環境，甚至在車上播著中文戲曲的錄音帶，「他們真的非常努力，好在下一代身上保留文化與價值。」
她的父母也鼓勵孩子跨越文化障礙，多多融入當地生活，取得更多機會。印象中，最早是在她五歲的時候，媽媽幫她報名了一堂禮儀課，課堂裡，各式各樣的叉子和盤子讓她大開眼界，因為在那之前，她只用過筷子吃飯。
小時候父親常出差不在家，吳弭擔任起家中的翻譯官，協助母親與政府機關、弟弟妹妹的學校等，進行對話和協調。同時間，她在學校的表現出色，曾擔任全國青少年古典文學聯盟主席、畢業生代表。尤其當她SAT和ACT皆取得滿分成績時，父母更是感到無比欣慰和自豪，特別安排女兒接受當地中文報紙的採訪，將這份榮耀落成文字報導，保留下來。
哈佛大學經濟系畢業後，吳弭很快獲得了一份收入頗豐的顧問工作。不幸的是，就當一切看起來準備在軌道上衝刺時，她的母親卻被診斷出嚴重的思覺失調症。
「媽媽是我認識最堅強的人」吳弭回憶，但在哈佛求學期間，分居的父親與母親離了婚，母親的情緒如崩塌的山。吳弭幾乎每天都從波士頓打電話回芝加哥，只為和媽媽說說話。有一天，媽媽不再接起電話了，甚至寫了一封彷彿在告別的電子郵件給吳弭：「一場風暴即將襲擊我們家，總有一天妳會明白，但我只想讓妳知道，我愛妳。」
母親的行為越來越奇怪，吳弭也擔心還住在家裡10歲和15歲的妹妹受到影響。終於有一天，妹妹在電話中說，「我們需要妳回家！」那時母親正處於最嚴重的精神危機，開始出現幻聽，會在半夜敲鄰居的門，疑神疑鬼地說自己聽到一些動靜。
23歲的吳弭立刻辭去工作，搬回芝加哥，一肩扛起照顧媽媽與妹妹的責任。媽媽一度病到不能吃、不能睡，常與密集的幻覺對戰，但媽媽不願就醫，她擔心移民身分已經矮人一階，倘若還公告自己有精神疾病，豈不更羞恥？！
從小才智過人的吳弭，面對人生無常和病痛的苦難，也曾經天天以淚洗面，「我唯一的思考就是生存：我們今天該如何活下去？如何確保媽媽和妹妹下一個小時也是安全的？」走過低谷，2009年，她帶著母親與妹妹回到波士頓，並進了哈佛法學院攻讀法學博士學位，受到導師、現任的麻省聯邦參議員沃倫影響而開始投身政治。
曾有人問她：辭掉工作不可惜嗎？吳弭從小看父母如何犧牲、安頓家庭的樣子，在她的認知裡，到了家人需要的那一刻，就算自己還沒準備好，仍會義無反顧地去做，因為「沒有比照顧有需要的家人，尤其是曾照顧過妳的家人，更重要的事了！」愛家，是她在華人血緣中獲得的孝親美德，更是能在世界政壇上發光的關鍵。
照片：取自 吳弭IG
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