二月台北國際書展兒童沙龍舉辦的互動派對中, 「知識大迷宮」的共同作者香川志織手持長長的指路棒, 化身為迷宮世界的嚮導, 帶領孩子一起闖蕩迷宮。孩子們個個睜大了好奇的雙眼，彷彿化身為小小探險家，在迷宮中穿梭、尋找線索。他們時而驚呼、時而歡笑，享受著每一個遇到的有趣挑戰。
「知識大迷宮」系列不只是書，更是一場場精心設計的闖關挑戰，激發孩子們的探索慾望和好奇心，就連不愛看書的孩子，都會被深深吸引，也難怪成為台灣銷售第一的遊戲繪本。出版至今超過20年，日本系列銷售突破330萬冊，在韓國、中國、美國等地都受到廣大的讀者喜愛。
迷宮系列的作者香川元太郎，是日本著名的歷史考證畫家、日本畫畫家，曾獲日本城郭文化特別獎。為歷史雜誌和教科書繪製過許多插畫。他的畫也曾被日本郵局選用，發行過郵票和明信片。
令人惋惜的是，2024年12月13日凌晨，香川元太郎突然過世，享壽65歲。哀傷的色調從日本一路暈染到了台灣。然而，元太郎的女兒也是本系列書的共同作者香川志織，決定暫時收起悲傷，仍按照計畫來台北書展，讓更多人認識這部作品。
香川元太郎生長於日本愛媛縣松山市的小鎮，家鄉的小巷弄錯綜複雜，對孩子們來說，每一條都是通往未知世界的秘密通道，是童年時光最有趣的遊戲，「放學的時候最愛到處鑽小巷，只要一想到今天要鑽哪一條巷子到哪裡玩，就會非常興奮。」
除了巷弄間探險，元太郎還喜歡玩積木，「從小就愛用父親做的積木堆成立體迷宮，越蓋越大，到了六年級，別人老早就不玩積木了，我還在玩。」熱衷製作各種機關，例如蓋子打開底下有樓梯或橋，甚至有讓珠子滾過的巧思。這些遊戲不僅是童年的樂趣，也為日後的創作奠定了基礎，「家裡用積木堆砌起來的迷宮，是我無數個小時候的遊戲與夢想。」
長大後，元太郎轉向插畫工作，由於對建造成迷宮一般的日本城池非常著迷，努力研究之下，成為一位歷史考證畫家。起初，只是順手為孩子畫了簡單的迷宮，沒想到年幼的兒子愛不釋手，那張充滿驚喜與崇拜的臉龐，激發了元太郎創作的熱情，決定將迷宮與冒險故事相結合，「每個迷宮裡都有故事，每個角色裡都有秘密」，設計出讓孩子能夠「盡情玩耍」並「有所發現」的複雜迷宮繪本。
這些迷宮繪本的創作不僅是為了娛樂，更希望能成為親子之間的橋樑。元太郎將每一幅插圖都設計得細緻入微，其中藏有許多小秘密，讓孩子在尋找圖案的過程中學會探索與觀察，「我所創作的迷宮繪本，雖然不是讓父母讀給小朋友聽的書，但卻是親子可以共享共玩的書，對孩子來說玩遊戲就是最好的學習。」
回憶起父親, 香川志織分享，元太郎不僅是爸爸、帶領者、生命榜樣，更是珍視的夥伴，事業的貴人。在她很小的時候，志織便知道爸爸是有名的插畫家，知道他工作起來就像強力吸鐵般的全心投入，把生活需求降到最低限度，以至能專心面對繁雜又精細的工作。她常常注視父親在畫畫的大背影，熟悉他工作的流程，見證從無到有的成就，而自己也喜歡在顏料與紙張間穿梭、塗鴉，年僅10歲的志織便立定人生志向：要跟父親一樣成為一名畫家。
父親再忙，對志織來說，他仍像太陽般地溫暖，掛著厚實的盈盈笑臉，愛講笑話，不苛求課業成績。最喜歡帶他們做有趣的活動，如剪紙盒、捏黏土、用喝完的牛奶瓶做美勞、到河邊踩水抓蟲等，「爸爸從來不會指導或糾正我們的創作，反而鼓勵我們自由發揮，將小腦帶中的想法天馬行空的任意揮灑。」
自律甚嚴的元太郎，相當看重孩子純真的活力和創意，深信珍惜這些特質將影響孩子一生，帶來振奮人心的結果。果不其然，長大後，志織走入了美術創作之路，成為爸爸的最佳拍檔；兒子也在童年常常與自然接觸，選擇從事生物研究相關工作。
志織剛從美術系畢業時，也在外面求職過，但都不順利，沮喪之際，懷疑自己是否應該放棄繪畫之路，走向別的行業。然而雙親都認為她應該繼續堅持自己的心志。她笑著回憶，當時爸爸說：「哎喲，我每天在家裡忙得要命，既然這樣子，妳不如當我的助手，來幫助我吧！」
志織接下了這份邀請，一開始是元太郎的助手，後來晉升為共同作者，這一路不簡單。「好在有爸爸！」回想在職場新鮮人時期，一起工作的爸爸已經是日本非常知名的畫家，歷練豐富、技巧純熟，她遇到任何困難都不怕，馬上就有人可以問，有大山可以靠，相當幸運。在父親手把手的經驗傳承下，她紮實地感覺到眼界被打開了，實務技巧上也逐漸進入更高境界。
「原本以為，爸爸的工作內容，我從小看大，就算流程也一清二楚，一起工作一定沒問題的！」後來才發現「看到」和「做到」差距千里；另一方面，志織也花了一些時間調整「父親/工作夥伴」的切換心態，「不要隱藏真實想法，要學習勇敢、有智慧的表達心底的聲音」，與家人的關係才不會因為一同工作而出現隔閡，且更有機會共創非凡成就。
畫家與畫家的合作，最磨人的地方，就是藝術沒有所謂的正確和錯誤。兩人花了很多時間溝通和磨合，「後來證明是爸爸對，用他的方法確實能有更好的呈現！」志織也有擅長的地方，這時候，元太郎就會放手讓女兒大膽嘗試，「書中那些可愛的角色、逗趣的人物，就是由我來負責發想、創作。」如今她所繪製的角色已成為「知識大迷宮」系列書中，另一個讓讀者眼睛發亮、討論度高的看點！
「知識大迷宮」是一套巧妙融合「冒險故事」與「真實知識」的書籍，創意和繪畫技巧固然重要，但作者對於「是否呈現了正確知識」方面的研究與查證，顯得更加慎重，甚至要通過專家的嚴格審定。因此在畫<水世界迷宮>時，志織為了要畫某種魚，參考了好多資料和照片，但仍無法清楚分辨其中細微的生物特徵，「曾經想過乾脆隨便畫過去就算了，但…我最後還是不敢，也想過不要選這條了，不過後來還是透過其他方式，終於克服了這個魔王級關卡！」
另一部<運動迷宮>也是印象深刻，「策畫時，我和爸爸真是傷透腦筋！」一開始，要先瞭解所有運動的規則和條件，避免畫錯情境。落筆時，又要運用許多繪畫技巧，及故事策畫力，讓讀者即使看到足球場旁邊出現滑雪道，也不會感到突兀。當一本書終於熬到誕生的那一刻，父女倆會大呼一口氣，把眾多的壓力從身體裡吐出來：「啊~終於完成了！」
雖然香川元太郎離開了, 但是透過「知識大迷宮」將繼續帶給孩子歡樂與驚喜。
而香川志織雖然帶著對父親的思念與不捨，但她仍然充滿活力與熱情，以行動實踐了父親的創作理念，以書籍成為親子共讀、共享歡樂的橋樑，並將這份對父親的愛與對繪本的熱忱，傳遞給台灣的讀者。
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