王醫師是個對生命充滿關懷的醫生。他不是天資聰穎的人，但在家族裡，已經算是比較聰明的孩子，所以從小父母就對他寄予厚望，一直希望他長大後可以成為優秀的醫生，好光耀門楣。王醫師也相當努力，成績一路名列前茅，最後終於如父母期待，順利考上醫學系。
大學時，王醫師被學長拉去參加偏鄉服務社團，這經驗開啟他不同的生命視野，也讓他對人生有全新的展望。畢業後，王醫師不顧父母反對，全然順從自己心意選了個冷門科別，而且一有機會就往偏鄉跑。
名義上，他是奉醫院主管之命，不得不到偏鄉支援。實際上，從王醫師那閃閃發光的眼神，任誰都看得出他的滿心期待。只是這樣的發展實在讓王醫師的父母難以接受，他們想像的是一個身穿西裝皮鞋、套著筆挺白袍，走在路上威風凜凜的帥氣醫生，沒想到每次見到兒子時，他老是一身休閒到不行的打扮，根本沒有一點醫師氣勢。
關於父母的叨唸，王醫師歸納出來的結論是「永無止境的比較」。王醫師說，身邊所有跟他輩分相同、年齡相近的人，都被父母拿來比較過了，而且最後的總結一定都是「他沒有別人好」。王醫師不想和父母爭吵，只好逃跑。多年來，他就一直困在這種又想與父母相處，又害怕與父母相處的心情中。
王醫師的表哥只大他兩個月，所以兩人很容易被放在一起比較。
一天，王醫師難得有空陪父母吃飯。三人在餐桌上天南地北亂聊時，爸爸突然講
到表哥不知怎麼排出整整半個月的假，帶著姑姑全家到日本自助旅行，讓他看了非常羨慕。媽媽接著一邊盤算這趟旅程要多少花費，一邊感嘆王醫師明明從小就比表哥優秀，沒想到現在表哥已經普升為高階公務員，不僅上下班時間固定，還能見紅就休，而王醫師從大學畢業到現在，沒一天準時下班回家就算了，還常常四處奔波，好幾天才見得到人影。
說到最後，爸媽總會埋怨花這麽多心思栽培兒子，沒想到最後栽培出一個不如別人孝順的兒子。
王醫師的媽媽跟隔壁陳媽媽相當要好，兩人好像有聊不完的話題。幾個月前，媽媽看隔壁家來了好幾個搬家工人，以為他們要賣掉房子，趕緊上前詢問，才知道原來是陳媽媽的兒子說要幫父母整修房子，安排他們先到他家住一陣子。
五個月後，陳媽媽滿心歡喜的邀請王醫師父母到家裡做客，帶他們參觀整修好的房子。陳媽媽語帶驕傲的說，兒子覺得自己三天兩頭就得出國談生意，沒什麼時間陪他們，為了彌補，決定把老家整理一下，讓父母住起來舒服點。
媽媽開始追問王醫師一個月收入究竟有多少、現在又存了多少，然後又抱怨他頂多只會拿一些賣相不佳的蔬果魚蝦回家，不像陳媽媽的兒子，都從國外帶特產回來，讓他們去分送給親朋好友。
在與表哥比較的情況中，比較行為之所以會出現，起因是「表哥帶姑姑全家出國玩半個月」，而接在這話題之後的內容是「表哥有穩定的工作與休假時間，但王醫師經常忙到讓父母見不著人影」，且結論是「王醫師不像表哥那麼孝順」。根據這個脈絡，我推測他們的比較行為，很有可能是出自於兒子的現況使他們的依附本能受到威脅。
重視子女教育與發展的父母，通常會毫不吝嗇的給孩子最有力的支持，可能是設法送孩子到資源更豐富的環境接受教育，也可能是高舉雙手雙腳，贊同孩子全心投入打拚事業。
不過，應該沒幾個父母是打從一開始，就希望孩子以後與他們距離遙遠、關係淡薄吧！可是我在醫院工作期間，就曾聽過好幾個父母感嘆家裡最優秀、成就最高的孩子在外地打拚，沒空回來陪伴生病的父母，所以現在都是倚賴那個最不成材，從小最讓他們擔心的孩子幫忙打點各種大小事情。這樣的發展，是他們年輕時從未預想到的。
王醫師熱愛自己的工作，不是一天到晚在外奔波，就是累到一回家就倒頭呼呼大睡。雖然王醫師的父母目前還不需要兒子的任何照顧，但這現象不免讓他們擔心兒子與自己的連結變得薄弱，再加上得知外甥能經常陪伴父母，總不免心生感觸。所以，在這個比較行為底下，我認為王醫師父母真正的內心話是：我們擔心之後是否會無所依靠。
和鄰居比較的部分，若我們仔細回想陳媽媽說的話，可以發現話中藏有許多炫耀兒子的成分。這不免讓人懷疑兩位媽媽的互動，是否一直存在著比較孩子成就的氛圍。
而在我的生活與工作經驗中，也常聽到家長對孩子說：「你表現不好，別人不會說你不好，會說你爸媽不會教。」所以，我認為王醫師的媽媽與陳媽媽比較孩子的成就，其實是在比較她們自己，而這就牽涉到自尊本能。
過去，王醫師的各項表現都相當優異，陳媽媽的兒子卻讓人傷透腦筋，所以王醫師的媽媽一直都是那個相對優秀的母親。但現在，當初那個不受教的孩子不僅闖出一番成就，還很懂得幫父母創造在親友鄰里面前炫耀的機會。相較於王醫師的樸實無華，陳媽媽兒子的現況看起來的確體面許多，這形勢直接讓王醫師的媽媽淪為輸家，得眼睜睜看對手坐上「我比較好」的寶座。所以，我認為王醫師的媽媽只是因為當下自尊本能受到衝擊，加上一時沒能好好控制自己腦袋，而衝動做出比較行為。（相關閱讀：陳美雲：我不拿吳季剛的成就來跟哥哥比，手足感情需要父母經營）
只要是人類，大腦自然就會存有人類該有的所有心理本能，只是有些人是某種心理本能特別突出，讓人容易在各種情況下都看見它的蹤影，有人則是會因為情境、條件不同，而在當下被不同的心理本能主導。
「王醫師父母的依附、自尊、掌控本能，在不同情況下作用」，是我們詳細察看每次比較行為發生的情境脈絡，再仔細思索推敲後得到的判斷。不過，所有的思考判斷都必定帶有自己的主觀看法，雖說越了解對方、越清楚狀況，越有機會做出正確的判斷，但絕對沒有人有資格說自己的判斷是百分百正確，所以請務必保持彈性，不斷嘗試用不同角度思考。請記得，我們的目的是要找到一條大家都能舒服走下去的路，而不是跟父母在誰對誰錯上爭得你死我活。
因此，既然王醫師希望能夠和父母好好相處，那麼就設法偶爾滿足一下他們的本能吧！就算有點違背本性，甚至有點裝腔作勢，但既然刻意對父母表達關心，刻意向父母分享成就，刻意提供一些能讓父母去跟鄰居炫耀的東西或話題，都能夠讓父母安心、感覺踏實一點，那何樂不為呢？
再次提醒自己：父母喜歡拿你和別人比較，有可能是出於掌控本能、自尊本能，也可能與依附本能有關。了解背後的原因，你就比較知道該如何因應，讓親子關係有變好的可能。
摘自 何曉婷《向上教養：溝通不火大，用心理學與腦科學，讓父母快樂活到老》/ 康健出版
文章首圖：Shutterstock
熱門商品
