工作時數少，上課時數也少
二○○八年二月美國「華爾街日報」拍攝了一部短片。
片中顯示出美國與芬蘭影片中特別以圖表顯示出芬蘭中學生成績高低程度的落差只有百分之四點七，但美國學生的差距卻是芬蘭的六倍，並高達百分之二十九點一！此外，英國的落差是百分之二十三點五、澳洲百分之十九點八、泰國百分之二十五點六、墨西哥百分之二十五點五。
如此小的落差，大家一定充滿著好奇，是不是芬蘭老師把學生「操勞」得很緊？課業會不會極重？每天回家的功課要寫到半夜？學生是不是都承受了老師和家長很大的壓力？暑假要不要去上課輔班？父母會不會跟著一起神經緊張？
其實，芬蘭中小學生當時的上課時數，是OECD評比國家中相對少的；芬蘭中學生平均每週會花上超過四小時以上讀書的是百分之二十點四，而美國學生則是百分之五十點八；芬蘭中學生每週下課後平均會花時間練習四小時以上數學的只有百分之二，而美國中學生卻是芬蘭的七倍，高達百分之十四；但成果顯示，芬蘭中學生的數學平均表現不僅超越美國，也並不比亞洲國家差。
我相信，每個人都希望能夠追求快樂又有效率的生活與學習方式。先不論芬蘭的教育制度如何優質，但有個不爭的事實是，她的教育預算與別的國家相較之下，不是相對最高的，她的上課時數是相對最少的，但卻能以平衡、平等、學生壓力小、教育不扭曲基本理念的成就等，在國際社會教育評比上表現突出、亮眼。
芬蘭沒有三天一大考、兩天一小考，中學階段也從來沒有必要留到晚上七、八點，更沒有週末要去上學的私立學校，他們的暑假一放就是兩個半月，而且少有暑假作業。我曾以為這大概是最長的暑假，但後來在芬蘭小學四年級數學課本的習題中發現，有些南歐國家的暑徦可是長達三個月之久呢︒
在一次芬蘭教育的國際研討會中日本教育界人士憂心忡忡的說「你們暑假放了兩個半月，對我們來說，真的太長了，不可能仿傚，因為我們只要一放超過兩個星期的假，學校就會開始擔心孩子們無法收心唸書了。」
有趣的是，當時芬蘭地方市府的教育官員回答說「法國一度就是擔心孩子週末放兩天假會玩瘋了，所以有很長一段時間，週六還要上學。」全場一片抿嘴的微笑。
在芬蘭，中小學生放兩個半月的暑假，大學生放三、四個月不等的暑假，各機關人員放一個月，許多公司行號也多少會休上一個月多，不少餐館更在夏日期間完全不開門。整個赫爾辛基市的街頭人潮，有好幾成是外國觀光客。
到底這些假期，放得多不多、長不長？他們是不是在浪費生命呢？還是，芬蘭人真正體會，也實踐了，休息就是在充實生命能量之後，再出發呢？
當大家都能夠體會到，北歐人在漫長的冬季之後，對於美好夏日的重視，所以渴望卯起勁來放空心靈、吸收陽光與清新空氣，就能真正產生同理心，瞭解為什麼需要放假、休息。
畢竟人無法與大自然搏鬥，也無法和長期積累的疲憊、黑暗抗衡，只能改變自己的生活方式與步調，為自己和群體做更完善的規劃，如此，大家都能安心的去休假。
「夏天對我們是珍貴萬分的，兩個半月一點都不多，我們以前還放三個月呢！」另一位芬蘭教育官員，接過麥克風如此答覆了日本高中老師。
當時來芬蘭多年的我，坐在會場後方一直點頭稱是，芬蘭教委會資深國際顧問哈娜（Hanna）轉過頭來對我笑著說：「妳待的夠久，絕對能感同身受。」
摘自 陳之華 《沒有資優班：珍視每個孩子的芬蘭教育》／木馬文化
數位編輯：王信惠
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