文-閔雅琳 譯-顏崇安
醫生，這是過敏嗎？
秀赫在小時候皮膚很好，長大成人之後，在小腿出現了牛皮癬。雖然有擦藥，但效果都只是一時的，只有在很嚴重的時候塗抹一些類固醇藥膏。然而在不久前，他幫兒子洗澡時，發現兒子的手肘與膝蓋附近摸起來有些粗糙。
秀赫開始擔心，是不是把牛皮癬遺傳給孩子了。帶兒子去醫院檢查後，情況不算嚴重，醫生開了低劑量的類固醇藥膏。把類固醇擦在自己身上時毫不猶豫，但要擦在小孩子身上，卻猶豫而遲遲無法下手。
真的沒關係嗎？孩子是不是也是只有抹時有效果，不抹又馬上會復發呢？從小就開始抹類固醇沒關係嗎？
適當使用類固醇的方法
一般來說，針對異位性皮膚炎，醫生最先處方的藥是類固醇。類固醇可以使發炎情況減緩，抑制免疫作用，並使微血管收縮。因為類固醇的藥效很卓越，強效的類固醇藥膏，只要擦一、兩次，紅腫的皮膚很快就會恢復。然而若草率地使用，則要注意會出現副作用。
類固醇分為塗抹型與口服型
塗抹型的類固醇，是在異位性皮膚炎患者已充分地從洗澡、保溼等生活習慣上好好照顧、護理，情況仍沒有好轉時由醫生處方使用。
因為有各種劑量，根據皮膚炎的部位、症狀、程度，使用的藥有所不同。就像保溼劑也有分乳液（Lotion）、乳霜（Cream）、乳膏（Balm）， 塗抹型的類固醇也有各種產品型式。
最方便使用的是洗劑型（Lotion），容易塗抹，適用於大範圍的部位，也可以用在皮膚有剝落、龜裂狀況，以及流組織液的地方。當然也可以用在結痂的地方。在這樣的皮膚上抹軟膏（Ointment）或是乳膏（Cream）型的類固醇，可能會造成刺激而使症狀惡化，必須特別注意。
在較小的部位，較常使用乳膏或軟膏型式的類固醇。此外，針對像頭皮脂漏類的頭皮皮膚炎，則會使用類固醇液。
隨著年紀與生活習慣，皮膚的狀態有所不同，因此每個人的處方不同。所以不能將個人的處方藥，給別人輪流塗抹。針對較厚皮膚的處方，不能塗在較薄的皮膚。類固醇特別需要在醫生正確地處方下使用。
在有異位性皮膚炎的部位塗抹類固醇藥膏，紅色溼疹、乾燥的部分、搔癢症狀都會好轉。雖然使用強度較強的類固醇，效果會明顯且快，然而若要預防出現過度使用所造成的副作用，會盡量從可以看到效果的最低劑量之類固醇開始使用。為什麼要特別加上「可以看到效果的」理由在於，如果在較厚的皮膚上使用劑量過低的類固醇，則可能會完全沒有效果。
類固醇治療沒有效果的最大原因，在於沒有按照處方行事。
在治療期間，要依照處方遵守塗抹的次數，規律且定量塗抹。若沒有正確地使用類固醇以致沒有效果，回診時醫生會開加強強度的藥。這樣一來，稍有不慎就可能會對類固醇產生抗藥性，導致治療沒有效果。
一般管狀的軟膏，約成人手指一指節的量，可以塗抹約成人兩個手掌大小的範圍。乳液型的，約是五元硬幣大小的量，可以塗抹約成人兩個手掌大小的範圍。
在過敏症狀加重的時候，迅速減緩發炎的情況，反而是減少使用類固醇的方法。因為消除皮膚發炎情形，恢復到正常皮膚後，透過適當地洗澡與保溼護理，可以讓皮膚持續地維持在健康狀態。
猶豫、拖延，或是不照處方持續地塗抹類固醇，會讓皮膚的發炎情況無法緩解，皮膚角質層處於受損狀態，長久下來可能會更難恢復至原本健康的皮膚。
一般來說，若是較輕微的異位性皮膚炎，一天擦兩次，二∼三天內皮膚多半就會恢復。然而若症狀嚴重，則要根據皮膚的狀態。嚴重的時候，一天塗抹兩次強度較強的藥，有時即使皮膚尚未完全恢復，也要觀察皮膚狀態，改為一天一次、隔日擦、或是一周一次。
一般的類固醇強度分級
●等級一是強度最強的製劑，等級七是強度最弱的製劑。 ●而根據研究不同，分類可能會與上表有些許差異。 ●紅字表示為台灣目前沒進口且無正式中文譯名的藥品。
針對常常復發的部位，即使目前皮膚狀況良好，有些也需要持續地一周擦一、兩次。若在主治醫生已訂下計畫、給予處方，在途中暫時斷藥的期間，去了其他醫院，在沒有其他資訊的情況下，醫生可能會在看到皮膚狀況後，立刻要求開始使用類固醇。
異位性皮膚炎需要長時間的治療，與其到不同的醫院看病，持續地在同一間醫院是比較好的。即使要轉往其他醫院，也應該在同一間醫院看診幾個月。不停地換醫院，也可能讓病患感到混亂、造成影響。
摘自 閔雅琳《我是過敏專科醫生，也是過敏兒媽媽》/采實文化
圖片提供 : PHOTO AC 數位編輯 : 董亦涵
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