當許多人幸運地與手足成為一輩子最要好的朋友時，還有許多兄弟姊妹正爭吵不休，相當令家長頭疼⋯⋯衝突甚至從二寶出生前就開始，隨著年齡越來越長也不一定會有緩解的趨勢，到底為什麼手足間會爭吵？父母該如何處理？美國兒童行為博士Jennifer Pendley提出幾項實用建議。
為什麼手足間會爭吵？
★ 需求 孩子的需求隨著成長不斷地在改變，當需求改變時產生的情緒，都會影響到與他人的關係。
舉例來說，幼童對於「自己的玩具」有非常強烈的領域感，當年幼的手足伸手拿取時，幼童就會有強烈的反應。國小階段的孩子則特別在意「公平性」，尤其是父母對待自己的態度與年幼的手足有差別時，反應會相當明顯；青少年階段的孩子則注重「個人獨立」，需要獨處、在意同儕，因此若要協助照顧年幼的手足，或需要與手足共用空間、時間，就會有所反彈。
★ 差異 每一個孩子都有獨一無二的特質，像是個性、情緒、習慣⋯⋯等等，這些特質都會影響手足間的相處。
比如說，若手足間有一位特別「黏人」的孩子，獲得父母較多的注意力與時間，其他孩子可能會因此而心生妒忌。又或者手足間有位孩子有特殊的需求（例如生病、學習落後），其他孩子也會因此而受到父母態度及行為的影響，產生壓力，產生情緒低落或言語衝突，嚴重時甚至模仿父母的行為，將內在壓力轉化爲外在行為，學著大人大聲爭吵、動手動腳。
當孩子們開始爭吵，大人該怎麼做？
即使孩子間的爭執相當普遍，也還是會影響到一家人的情緒，父母可以依循以下五大處理方向，幫助孩子正向溝通，同時學習一生受用的衝突處理。
1. 置身事外：除非孩子有立即性的危害發生，不然父母可以先以冷靜的態度看待，避免某位孩子有「被拯救」感覺，讓其他手足感到「不公平」。
2. 化身教練：像一位球隊教練一樣，設定規則要求雙方都遵守，並於規則被違反時主動點名，要求立即改進。例如：說髒話、作勢打人⋯⋯爭執時也絕對不可以使用的途徑，就需要教練「吹哨」。
3. 分別隔離：就像成人爭執時一樣，氣頭上難免情緒高漲，不但容易口不擇言，也可能會失控而做出事後反悔的決定，父母可利用親職的權利要求孩子先分別隔離，學習淡化、處理自己的情緒。
4. 避免責怪：不要把重點放在誰對誰錯，爭執需要兩個人以上才成立，故所有深陷其中的孩子都在爭執中扮演了角色，父母不需要擔任裁判判斷對錯，更不要輕易責怪任何一方。
5. 創造雙贏：孩子的爭執時常與「誰先」、「誰拿」、「誰可以」有關，引導孩子看見雙方的想法與需求，讓孩子練習憑自己的力量找到雙贏的解決辦法，這項技能將一生受用幫助每一位孩子擁有更好的溝通技巧、更圓融的人際關係。
如何幫助孩子更友善地互動？
生活中其實有許多小技巧，可以毫不費力地每天練習、每天實施來幫助孩子們相處更加融洽。
▍共同遵守的家庭規範
首先，要為家庭設定明確的行為規範及時間分配計畫（注意！是整家庭，包含父母都須遵守）。例如：不說髒話、不摔門、不對彼此大吼⋯⋯等一家人共同遵守的規則，再搭配事先擬定的時間分配計畫，假設７～８點是屬於哥哥的電視時間，早晨則是弟弟的卡通時間。
但若孩子針對事先擬定的規範及計畫還是不斷地爭執，則可以舉行「家庭會議」討論，藉由家庭會議重申重要的規定、檢視成功化解衝突的案例、甚至邀請孩子開會討論制定出自己的獎懲機制。
▍個別差異應尊重包容
有全家共同的規範與計畫以外，也要有個人差異化的專屬區域，滿足不同人的不同需求。
若哥哥需要一個不受打擾的一天，喜歡出去玩的弟弟可以安排與爸爸一起去溜冰；若弟弟每天晚上都需要練習小提琴，哥哥也需要退一步，在弟弟練琴的時間讓出客廳的使用權。
適時讓孩子了解「未必事事公平」的道理，家中的平等是指每個人相互包容、了解、退讓達成的平衡狀態。
最後，別忘了強調「愛」，許多手足間的衝突來自嫉妒，每一天對每一位家人把愛說出來，讓孩子了解愛是不帶條件不受家庭規範、時間分配都無關。
當孩子充分地感受到愛、安全、自己在家庭中的重要性，才能從根本預防、化解可能發生的糾結不快。
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Photo：Victoria Borodinova from Pexels , CC Licensed.
數位編輯：吳佩珊
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