2007年四月，當葛瑞這個只有三根頭髮、身體瘦弱得像個火柴棒人的男孩在書市出現時，應該沒有人──包括創造他的作者傑夫‧肯尼在內，大概都沒有想到這個實在遜到不行的主角，竟然可以暢行世界無阻，中學一念就是11年，而且看樣子還會繼續讀下去？
沒錯，〈葛瑞的囧日記〉不但在問世後蟬聯紐約時報暢銷書榜達400週以上，每年年底的新續集推出，全球讀者更是引頸翹楚。連歐巴馬在任美國總統時，每年聖誕節為孩子選書，〈葛瑞的囧日記〉也都名列書單上。
為什麼青少年時期的孩子，會這麼喜歡葛瑞呢？
老實說，葛瑞真的是一個毫無特色的中學生，心地偏善良，勉強算得上誠實，有那麼一點小聰明，愛玩，但是膽子也不大。偏偏外表長得又平凡無奇，不是女生會主動攀談的對象。這樣的角色，如果不發揮聰明才智，找機會取巧，偷個小懶，占個小便宜，如何在學校裡立足，度過漫長的中學生涯呢？
但是以傳統的角度來看，不管是從課業、體育、專長，甚至是長相、體格各方便來檢視葛瑞這個男主角，說實在的，他都上不了臺面，而且和傳統童書裡努力向上、百折不撓的主角形象，實在天差地遠。但我們必須承認，時代在變，社會氛圍不同，孩子對典範人物的欣賞角度也不一樣了，一些更具真實感、更貼近生活的主角，往往更容易引起他們的閱讀共鳴。也因此，葛瑞的不突出，愛耍小聰明，失敗了很快就遺忘，或者不死心換個方式再嘗試一次的打死不退精神，反而具有絕佳的娛樂效果，並且成了青少年無以名之的情緒出口。
在葛瑞身上，讀者發洩了自己不敢冒險的心情，藉由葛瑞一連串對學校、同學的惡作劇，因為突發奇想或貪小便宜引來的種種磨難，讀著讀著，就覺得自己的普通，好像也不是那樣的遜嘛。也可以說，葛瑞的那些惡搞，提供了孩子替代性的經驗，彷彿也參與了葛瑞的行動，並且從中滿足了日常生活裡不敢踰矩的快感。
如果只是外型瘦弱，在學校裡吃憋，那也就罷了。偏偏葛瑞在家中的處境也好不到哪裡，他有一個強勢又叛逆的哥哥，以戲弄、揭他瘡疤為樂；還有一個受到全家族疼愛的弟弟，有事沒事就告他的狀，讓他吃足苦頭。爸爸媽媽算是知識分子，但對葛瑞好像並不了解，他跟老爸老是犯沖，老媽則好像從沒意識到他已經中學了，甚至還要葛瑞穿著她的大衣放學。透過葛瑞一則則平凡而普通的日記，道出了一個孩子在青春期中的喜怒哀樂，哪一個孩子會不覺得葛瑞簡直寫出了自己的內心話？
另外，這本書異於以往的書寫表現形式，也有很大的加分作用，尤其是對害怕文字量大的男生來說。這系列書，傑夫‧肯尼選用了一種新的嘗試，在日記形式的文字中，加入了漫畫和塗鴉，文圖交叉進行，文字擔當主述，圖畫表現場景，閱讀起來輕鬆無壓力，大大加快閱讀的速度。更重要的是圖像不是一般的插圖，漫畫中隱藏許多令人啼笑皆非、有趣又窩心的小情節，牢牢吸引讀者的目光。
這種顛覆傳統主角性格的設定，加上多圖像的表現形式，無疑的更符合這個世代青少年的閱讀脾胃，也因此，〈葛瑞的囧日記〉不僅在美國廣受讀者的歡迎，也同樣受到不同國籍、不同文化的孩子們喜愛，至今已翻譯成 48 種語言和 53 個版本，另外還拍了三部系列電影，成了兒童文學的新經典。
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★用字淺顯，情節幽默風趣，貼近青少年的心理。
★漫畫式圖像，閱讀輕鬆無壓力。
★增加文化知識小註解，有助了解美國文化和青少年生活環境。
★中英雙語，學習效果加倍！
★口語化英文，學英文變有趣了！
黃亦孺（臺北市立大學附小英文教師）
大量、廣泛的閱讀（Extensive Reading）有助於語言學習，而閱讀意願和良好的閱讀習慣，始自閱讀動機。閱讀非自己感興趣的書，動機自然弱，小孩尤其如此。小孩對事物的反應向來直接，有趣或無聊，毫不隱藏，一旦閱讀內容夠吸引他們，立刻轉換成全自動閱讀模式。
最吸引小孩的故事莫過於貼近其生活經驗，一如「葛瑞的囧日記」系列，以青少年特有的嘲諷語氣、無厘頭的幽默，書寫轉大人階段的酸甜苦辣，搭配創意的漫畫塗鴉，很難不引起青春期小孩的共鳴！一路讀著，不知不覺間，生活化英文進了腦子裡，語言學習，正在自然進行。
劉旭恭（金鼎獎繪本作家）
我們家小孩非常愛這套書，每次到書店都立刻飛奔去找有沒有新的一集；我也曾遇到一位等待簽名的小女孩，手上抱的也是這系列的書！「葛瑞的囧日記」真的好好看，希望你也會喜歡！
蔡依橙（醫師、蔡依橙的小孩教養筆記板主）
充滿小缺點的個性，不完美的故事情節，更貼近真實人生。除了學英文，還能學思考、學待人處事。
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Photo：ferobanjo , CC Licensed.
數位編輯：陳玉玲
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