如果你是爸媽，把孩子生下來要做什麼？一般人應該都會回答：「當然是把小孩養大啊！」
若我繼續問，孩子長大之後，你希望他成為怎樣的人？這個回答，可能就要想一下。天下父母心，我猜多數人應該會說，就尊重孩子的意願與選擇，讓他成為他想成為的那個人。
如果你是家長，你認真想個五分鐘，不論孩子現在是大學生或是小學生，你真的能讓他自由發展嗎？相反地，如果你的身分是孩子，你也認真想五分鐘，你的爸媽從小到大，真的都讓你自由成長，尊重你的選擇嗎？
依我的經驗，多數的父母親，是不太可能讓孩子隨心所欲地自由發展的。多多少少都會干涉他們的成長與選擇。而我想大多數的小孩也會感受到，在求學階段，爸媽想要主導自己的未來發展，也是顯而易見的。
選科系、補什麼科目、學何種才藝、交男（女）朋友、幾點回家、可以騎機車嗎、能不能在外過夜、找什麼工作、何時要結婚（生孩子），樣樣都想要插手。
父母口中常說「我尊重孩子的選擇」，但實際行為卻往往不是這麼一回事。
父母希望孩子快樂，但又會替他決定什麼才叫快樂；爸媽希望他自由，但又會告訴他哪一條路比較安全；家長說要放手讓他飛，但手卻總是下意識地伸出去阻撓。
說到底，多數父母並非不想尊重孩子，而是「害怕」的心理作祟。害怕他們受傷、害怕做錯決定、害怕跌倒後爬不起來。然而這些恐懼，常常變成干涉，造成親子之間的衝突。
孩子真正的能力不能只靠父母教導，也要靠他們自己闖出來才行。父母替孩子做越多，他能練習的越少；家長替他把世界擋得越乾淨，他越沒有能力面對真正的世界。
我常說，父母的角色不是設計師，只想把孩子「打造」成屬於自己的作品。而比較像農夫種樹，負責澆水、除草、施肥，讓孩子適性成長。因為每個孩子的人格特質不同，千萬不要揠苗助長，否則只會受苦，兩敗俱傷，也得不償失。
佛教講，財施、法施、無畏施，三施並行。前兩種，很容易了解。第一種，就是用金錢或物質的布施；第二種，對大眾講經說法，讓大家通曉道理而變更好；第三種無畏施，很多人可能會有似是而非的觀念，也搞不太懂。簡言之，無畏施就是讓人想起你這個人之後，就能感到安心，不害怕也不焦慮。
我在親子教養的演講場合對家長說，當人們內心遭受極大的恐慌與擔憂時，可能會走進佛寺、廟宇或教堂，對著神明祈求，祝禱否極泰來，永保安康。此時，神明的角色就是正在對信眾傳遞無畏施的行為，讓人不會感到害怕。
我還會舉例說，如果你身體不舒服，去醫療院所看醫生，檢查之後醫生說，沒事的，沒有什麼大礙。因為醫師是一位專業人士，很容易得到病人的信任，所以當他說出「沒事的」三個字，我們很容易相信，這也是無畏施。
接著我會說，身為父母親，不正也是如此嗎？當孩子怕黑，當孩子有委屈，當孩子身體不舒服，當孩子遇到困難，第一個想到的人如果是爸媽，我們就是對孩子行「施無畏」的功能。因為有爸媽的陪伴與照顧，彷彿孩子的世界就有光亮，便能篤實向前。
演講至此，我會在這邊鋪一個梗。我說，如果小孩在學校考試考差了，他會不會回家之後，跟你哭訴說，他考差了，請你安慰他（無畏施），還是另一種結果，害怕你知道他考不好，怕被你罵呢？
這是不是很難呢！多數的孩子都是害怕把成績考差的結果告訴家長啊。因為只會挨罵。（台下會有一陣苦笑聲……）
所以，把孩子生下來要做什麼？不單只是把他養到大，而是讓他長成一個心裡有力量、眼裡有世界，做選擇時，能為自己負責的大人。這才是父母最難、但也最重要的功課。
依我之見，我覺得把孩子生下來之後，有五個很重要的議題可以思考並執行。
孩子要的是一個「有你就安心」的後盾，而不是一個「只要你知道就會被罵」的壓力來源。父母提供的無畏施，是孩子過好快樂生活的底氣。
我的爸媽從不以成績衡量我的發展與前途。相同的，我也是這樣對待我的孩子。讓他開心長大，不要恐嚇他，這是父母的職責。
爸媽要給孩子的，應該不是成果，而是創造成果的技能與心法。簡言之，就是給釣竿，而不是給魚吃。父母花時間了解孩子的個性，教會他們獨立自主，讓他們可以用自己的方式走下去。
孩子的成績單、未來要讀什麼學校、能不能找到好工作，這些都不是父母的人生作業。請不要幫他們作答，也不要大言不慚對孩子說：「聽我的話照做，就對了。」這些強壓式的管教，都是傷害親情的行為。
現代的孩子為何會被冠上「草莓族」或「水蜜桃族」的封號，關鍵來自父母親的溺愛占大多數原因。畢竟現在小家庭，可能只生一個或兩個，重心與焦點都放在孩子身上。
爸媽因不忍心孩子受苦，便會提前幫他們解決問題。這樣一來，孩子就永遠學不到面對問題的機會。久而久之，若真的遇到問題，小孩就會選擇逃避。
讓孩子面對失敗，雖是不好的體驗，但卻是孩子成長的養分。「三折肱成良醫」，讓他們有機會長出更多抗體，對未來的人生大有幫助。
孩子不是父母未完成的作品，而是一個完整且獨立的個體。千萬不要把自己達不到的心願，加諸在他們身上。或許，他們年紀還小，不敢反抗，但等到上了中學、大學，有自己的生活圈之後，他們很容易逃跑。
爸媽要做的，就是了解孩子的天賦，尊重他想要學習的方向。也讓他多方嘗試，不要訕笑他可能的失敗。在現今的年代，條條道路通羅馬，要賺錢的管道非常多元，真的不用擔心孩子會餓著與沒飯吃。
孩子的成長，一開始需要的是「方向」，不是「方法」。讓他走在適性的道路上，比給他捷徑更重要，更何況，你給他的方法，也不見得適合他。迷路原是看花開，沒有一條路會白走，沒有一段經歷會白過。陪伴他，讓他知道你在他身邊就好。
也相信我，成績與排名只是一時的表徵；品德與慈悲才是一輩子的底蘊。前者雖然可以贏在起跑點，但不保證可以一路長紅；後者卻是孩子可以走得更遠的加速器。
最後，我要說的是，把孩子生下來，並不是為了完成什麼偉大的目標，而是迎接一段共同成長的旅程。孩子長大了，我們也會在陪伴的過程中找到更成熟、更柔軟的自己。
孩子最終會用自己的腳走出人生。而爸媽能給他們最珍貴的禮物，就是讓他知道：無論人生多難多苦，他永遠有一個家，可以回來。
摘自 吳家德、吳庭旭《孩子的幸福，大人的祝福》/ 麥田出版
文章首圖：Shutterstock
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