★★★封面故事【金錢怎麼影響我們？】

　　你喜歡錢嗎？其實不管你喜不喜歡，金錢早就融入我們的生活，成為無所不在的重要角色。
從喝飲料、買文具到搭車，都離不開它。但金錢到底是什麼？它為什麼能讓我們「買到一切」呢？

　　在古代，大家都用「以物易物」的方式交換東西，比如一塊豬肉換兩大把青菜。隨著交易的需求越來越複雜，人們漸漸改用石頭、貝殼來換算物品的價值，成為了最早的「貨幣」型態。

　　其中，金屬做的硬幣、紙張做的鈔票，因為容易計算數量、又方便攜帶，放久了也不會壞掉，漸漸成為大家最喜歡的貨幣樣貌。

　　而到了今天，我們已經不必隨身攜帶硬幣紙鈔，只要用手機、卡片「嗶」一下，電腦就能自動計算金錢來去，輕鬆又方便！

金錢價值起起伏伏，生活也跟著被影響？

　　金錢雖然是好東西，但它的價值並不是固定的。

　　當市場上錢的數量太多，大家都在搶著花錢買東西，店家自然也會跟著調高商品價格，這就是所謂的「通貨膨脹」。

　　相反的，如果大家的錢太少，沒人敢花錢，店家也只能調低價格，這種情況叫做「通貨緊縮」。

　　在工商社會裡，不論是膨脹還是緊縮，都可能讓我們的生活變得困難、買不到需要的東西。

　　這時，中央銀行會站出來調節局面，透過調整「利率」的方式，像個管家一樣引導金錢在市場順利流動——不能太多、也不能太少，幫助經濟保持平衡。

讓金錢為你工作

　　談到金錢，最重要的問題還是：我們該怎麼用它？你可以把紅包錢存進銀行，利用「複利」效果讓存款隨時間慢慢增長。

　　「複利」聽起來有點難，簡單來說就是「用錢生錢」，時間越長，效果越驚人。

　　舉個例子，當我們存一筆錢到銀行去，每個月銀行都會多給你一點錢當作利息；如果這筆錢你沒有花掉、又存回去銀行，下個月銀行又會再多給你一點利息。

　　久而久之，存款的數量就可能比你預期的還多上一大筆！難怪有人會說：「最強大的力量不是原子彈，而是複利！」

　　雖然金錢不是萬能，但確實是當代生活中的重要工具——從旅行冒險到學業進修，甚至是支持家人或幫助他人，都派得上用場。試著跟金錢當朋友、學會理財方法，未來的美好藍圖就從今年的紅包錢開始吧！

【古老又創新——日本】

　　日本是目前少數還保有皇室的國家，據說從西元前數百年建國至今，延續兩千多年，都是由同一個家族統治日本，是全世界最古老的皇室。雖然現在的天皇已經沒有治理國家的實權，但依然以「日本的象徵」出席各式各樣的場合與活動，生活比一般人還要忙碌呢。

　　除了古老的皇室，「萬島之國」的地理風貌也別具魅力。與臺灣同為板塊交接處的國家，火山與板塊推擠造就了日本豐富的島嶼與火山地貌，溫泉文化更成為國民生活的一部分——冬日雪中獼猴共浴的景象，也成為令人難忘的體驗。

　　日本人善於吸收、學習、再創造！從大唐帝國引入漢字、茶道與禪學，到明治維新學習西方法律、憲政與科技，逐漸形成獨特的「和風」文化。在科技與經濟上，日本也時常以職人精神屢屢創新。從高鐵、機器人到知名品牌TOYOTA、SONY等，這股不斷追求卓越的精神，以及勇於學習與改變的文化動力，使日本在傳統與現代間找到平衡，成為世界注目的焦點。

【氫氣也能發電？！】

　　提到氫氣，你可能會想到輕飄飄的氫氣球，但其實它還有更強大的用處——乾淨又有效率的能源明星！將氫氣製作成「燃料電池」，不只能釋放出大量能源，更讓人讚嘆的是——過程只會產生水蒸氣，完全沒有化石燃料帶來的二氧化碳困擾，超級環保！

　　想像一下，未來的車子用氫氣當燃料，加氫就像加油一樣，只要幾分鐘就能完成，開起來卻兼顧電動車安靜的優點，也不會排廢氣，只有水蒸氣飄出來。走在街上再也不必擔心「烏煙瘴氣」囉！

　　雖然現在運用氫氣還有點麻煩，需要用非常低溫的溫度與超級高的壓力，才能讓氫「氣」變成液體，方便運輸與儲存。不過，科學家正用各種方法解決這些問題，比如用金屬當作氫氣的海綿，把氫氣「吸」在金屬原子之間的縫隙中，既穩定又方便運輸。

　　輕飄飄的氫氣，卻乘載著人類未來的重量級使命。在不久的將來，氫能可能就是我們生活的一部分，帶來更乾淨、更永續的未來！

【神祕多變的小龍——蛇】

　　提到蛇，你會想到什麼？是中國神話中女媧用泥巴造人，還是希臘神話裡讓人不敢直視的梅杜莎？從創世的神獸到威脅生命的反派，每個文化都有著自己的蛇傳說。

　　不過蛇的習性對人類來說太特別，舌頭吐進吐出、沒有眼瞼、不會眨眼的樣子太詭異，加上「會咬人」的耳語，讓很多人怕蛇。其實，蛇的視力不好、是個大近視眼，吐舌頭是在「聞」味道，想知道附近有什麼東西，而不是要嚇唬人！況且對蛇來說，人類實在是巨大無比，除非被逼到絕路，不然遇到人類的時候幾乎都是「走為上策」——有些膽小的蛇，甚至會把頭藏在盤起來的身體下面，來個「眼不見為淨」！

　　下次遇到蛇，不妨想想，它們可能只是對你「聞」了一下而已！如果哪天偶然遇見蛇，記得默默讓開就好，牠們才不會纏著不放呢！

　　別看蛇有時讓人害怕，它們可是生態系中的大功臣！蛇專門吃老鼠、鳥類，幫助農夫保護農作物。更厲害的是，蛇毒還能用來製藥，像抗毒血清和治療心血管疾病的藥物，許多都是靠蛇幫忙完成的。或許，我們能學著欣賞蛇的美好，認識牠們在生態與醫療上的重要，才不會辜負了這些低調的自然生態貢獻者！