★★★封面故事【把地球連起來——大航海時代】 

五百多年前，歷史上的絕頂大事肯定是「大航海」時代來臨。當時，為了獲取東方的香料、絲綢、茶葉和瓷器，十五世紀的歐洲人便開始積極找尋一條前往東方的航線。尤其是葡萄牙，位於歐洲大陸西南邊，又不像威尼斯和伊斯蘭商人那樣，占盡地利之便，掌握地中海與東方的陸路貿易，因此決定開發通往東方大陸的新航道，為一連串東西方交流奏出序曲。 

大航海的歷史帷幕被葡萄牙人拉開後，有著同樣需求的歐洲人，紛紛投入找尋更便捷的東方航路競賽。但由於對遼闊海洋認知和掌握不足夠，一代一代的航海家開啟了他們的海上探險——哥倫布、達伽馬、亞美利哥、麥哲倫、庫克等人的旅程後，才赫然有了人類歷史上重要的「地理大發現」。更連帶引起後來的歷史翻轉：歐洲人登陸美洲、帝國殖民主義、奴隸制度、歐洲人將傳染病帶入美洲，造成古文明毀滅、東西方科學與思想得以交流等，一切好的、壞的影響全匯流在一起。

大航海時代從想要獲得東方商品開始，卻影響了整個世界，包含我們的現代生活和國家的形成……現在，就請跟著我們一塊兒航行，親歷這段壯闊、奇妙的歷史旅程。 

★★★特別企劃【印度：古老、野性、魅力無法擋】 

「世界上任何風景加起來，都沒有在印度隨便看一眼美麗。」這是《湯姆歷險記》的作者馬克．吐溫說的。印度究竟擁有什麼魅力，讓作家如此盛讚？ 

有五千多年歷史，名列四大文明古國的印度，是許多宗教、文化、數理、身心休養觀念的開創者，像佛教、阿拉伯數字、瑜珈等，都為世人所熟知。 但印度並不只是古老而已，土地面積廣大的印度，因為地形和氣候多元，在這片南亞大地上，生活著和印度古文明同樣精采，各種各樣的野生動物。 還有嗎？當然，印度遠遠不僅於此，請跟上腳步，品嘗風味獨特的馬莎拉料理，托著小紅土素燒陶杯，啜一口香濃的印度奶茶，你會發現，在印度，永遠不缺新奇和魅力。 

★★★特別企劃【黑洞，星星誕生的推手？！】 

「撕碎！吞噬！」你看過黑洞吞吃星星的畫面嗎？黑洞就像宇宙中巨大的時空漩渦，沒有東西能逃離它的致命吸引力——周遭的恆星、小石頭、灰塵，甚至連光線也不例外！  

不過，黑洞不是真正的洞，它是一個球狀的星體，大球內屬於黑洞狩獵範圍，因為連光都逃不出來，所以無法「看到」裡面發生了什麼，就像深不見底的「黑洞」。 

但黑洞周圍一點也不黑。當黑洞將恆星撕成碎片、吸進漩渦中心，反而因為彼此摩擦，發出巨大能量和電磁波，洩漏了行蹤。就此，天文學才能探測黑洞可能的所在，知道許多星系核心，包括我們的銀河系都有黑洞。 不過，黑洞不單只是會吃星星的怪獸，它也可能「打飽嗝」，吐出之前「吃」的材料和能量，觸發恆星形成。怎麼回事？請看本期的黑洞介紹。 

★★★特別企劃【演化裡的紅皇后】 

《愛麗絲鏡中奇遇》裡有一段她跟著紅皇后跑個不停的奇幻情節，當中紅皇后說的一句話：「在這個國度，只有全速奔跑才能留在原地。」讓生物學家范瓦倫提出「共同演化」的模型——關係密切的生物，例如獵物和捕食者間，只有不斷「奔跑」（演化），才能留在原地（生存）。 

以羚羊和獵豹為例，獵豹追著要吃羚羊，羚羊不想被吃。最後，跑得慢的都被抓了，基因無法傳給後代，但也導致羚羊愈跑愈快。同樣的，羚羊速度變快後，如果獵豹沒跟上也會被淘汰。獵豹和羚羊因為對方的演化而演化，叫做「共同演化」。 

除了競爭關係，共同演化還包含其他兩個面相：只對單方面有利的寄生，或對雙方都有利的互利共生，三者都有可能發展出彼此的「紅皇后」演化模式。但不管是哪種關係，生物都會因彼此長期的交互作用：相互配合，或相互對抗，造成雙方產生相對應的改變，這才讓生態系變得更加豐富、多彩多樣。