書摘

前言 

如果要用一個簡單的字來形容化學，那就是—「啊」！這個世界充滿了化學藥品、燒瓶和試管，用「啊」來形容最貼切不過了；而且，更重要的是，化學是「神奇酷科學」中最酷的學問！ 
為什麼它那麼酷？嗯─如果你認為科學很讓人困惑的話，你會發現化學更令人難以理解，你的腦袋很容易被它搞得一團混亂。對初學者來說，許多化合物的名稱就像繞口令一樣拗口，例如什麼「聚甲基丙烯酸甲酯」⋯⋯如果你不知道那是什麼的話，告訴你，那是一種透明的塑膠，俗稱壓克力。這些名詞大多由拉丁文或希臘文演變、翻譯而來。對古羅馬人來說，這些名詞很容易理解，但是對我們來說，它們實在是太難懂、太令人困惑了。 
有時候，化學還會陷入一片混亂，尤其是化學家用他們自己才懂的混亂密碼交談時⋯⋯身為化學家，他們的腦袋似乎也很混亂，要不然怎麼會去研究溼軟的玉米片呢？（根據化學家的報告，如果玉米片中的牛奶含量超過 18% 的話，玉米片就會溼軟到無法研究。） 
不過，有趣的是，化學和化學家製造的混亂正是這本書要談的主題！在這本「神奇酷科學」裡的化學，完全不是你在學校學的那一套，而是既有趣又迷人、你真正想要了解的那一套，這些內容包括了：冒泡又噁心的綠色混合物、汙濁又有毒的藥劑、試管、可怕的氣味、乒乒乓乓的爆炸聲以及種種詭異的新發現。 
說真的，誰知道呢，說不定這本書可以幫你澄清化學當中艱澀難懂的觀念。接著，你就可以開始進行自己的實驗，最後造成化學老師的混亂⋯⋯ 

目錄

前言 
混亂的化學家 
混亂的廚房化學 
嚇嚇叫的清潔劑 
小意外帶來大發現 
原來是原子 
混亂的元素 
製造混亂的化學變化 
這就是氣體！  
耀眼又要命的金屬 
令人反感的反應 
酸到入骨 
重要的晶體 
燃燒與爆炸 
化學真是一團亂？  
混亂化學大考驗 
超酷索引 

專家推薦

認識化學，就從這些不令人意外的意外發現開始！ 

陳偉民／化學教師、知名科普作家和譯者 

「神奇酷科學」這個老少咸宜的科普叢書系列，一貫的風格就是：以有趣的敍述方式，搭配幽默的漫畫，讓讀者們在哈哈大笑之中，不知不覺的吸收了許多科學知識……當然，這本《點石成金的化學》也不例外！ 
當我讀完本書之後，回頭檢視書中究竟說了什麼，很驚訝的發現：這麼薄薄的一本小冊子，竟然可以從化學簡史開始，不僅介紹了生活中的化學、酸、鹼、金屬等各種物質的性質、還探討了化學對環境的衝擊等等，就連化學這門古老的研究領域在未來的新展望，也包含在內！簡單的說，從化學最早的起源，一直到最新的發現，全都可以在本書中一覽無遺。 
例如，書中介紹了西方的煉金術，那是化學最古老的開端。當時的煉金士妄想以廉價的金屬與神祕的藥劑混合加熱之後，就可以提煉出貴重的黃金。就連古代許多重量級科學家也對此也深信不疑──例如牛頓，結果他因為在煉金過程接觸了太多重金屬而中毒致病。 
後來拉塞福終於證明，除非使用核反應，否則不可能從任何金屬提煉出黃金，證明了煉金術根本不可能成功！然而在這些煉金士胡亂測試的過程中，他們也發現了許多重要的化學反應，並且直接或間接的讓我們的現代生活更加便利。事實上，在西方人發展煉金術的同時，東方人也相信煉丹可以製成長生不老藥，雖然同樣徒勞無功，但這些煉丹士或許也可以算是最早的化學家。 
此外，《點石成金的化學》這本書中還收集了許多化學家的小故事（這也是我翻譯了一系列「神奇酷科學」以來，對作者尼克•阿諾最佩服的地方──他怎麼會有那麼多故事可以說？）。其中最精彩的，莫過於那些科學家如何在無意間發現新物質。 
意外得來的發現，簡直可說是天啟、神來之筆。英文中有一個專門用來形容這種意外發現的字：serendipity，這個字很難翻譯成中文，於是有人乾脆音譯為「勢難匹敵」。就像這本書中描述的鐵氟龍、硫化橡膠及尼龍等物質的發現，都可以用serendipity來形容，而這些發現為人類帶來的影響，也確實「勢難匹敵」！ 
不過，關於這類科學發現，其實都不應歸功於運氣，而是化學家的細心。我們的生活中及工作中到處充滿意外，一般人可能只會自認倒楣、收拾殘局，然後重新開始。然而這些成功的發明家有個共通點，就是鍥而不捨的找出意外發生的原因……當他們認清這個意外所具有的意義，驚人的發明就出現了！對於每天都幾乎在固定的軌道上生活的大人和學生們來說，還有什麼比這些故事更有啟發呢？ 
此外，本書中還介紹了一些簡易的實驗，材料大多在家中的廚房就能夠取得，也不會有任何危險。例如在牛奶中滴入一些檸檬汁，就可以使牛奶變成像豆花一樣的固體－－那是牛奶中的酪蛋白與酸反應後，發生凝聚的現象。讀者們如果能照著書中介紹的實驗，一個一個動手做，並且慢慢觀察，對於各種類型的化學反應或各種形式的物質，都能有粗淺的了解。 
所以，如果你想找一本物超所值的化學入門書，建議你不妨從《點石成金的化學》開始！

臺灣孩子的福氣 

陳之華／知名親子作家 

女兒書架上，排列著四十多本的  Horrible  系列書，而其中 Horrible Science（神奇酷科學）就有 14 本。這些都是她們在北歐就讀國際學校的中低年級期間，極為瘋迷的系列套書。 
當時只要一收到學校發的訂書單，她們一見到  Horrible系列，就不願錯過選購。這套書總是以幽默的對話和趣味十足的文字，活化了嚴肅的科學知識，而一幅幅極為生動的插畫，更讓她們愛不釋手。最可貴的是，她們總在讀過之後，開心的跟幾位好友討論分享。 
我對英國出版的這系列套書，非常折服，覺得任何有機緣讀到它們的孩子，都會是種福氣。 
今年七月，小天下將陸續出版「神奇酷科學」系列，我真為臺灣的孩子們感到開心，因為這是以最生活、幽默的方式進入科學探索！而書系裡各類知識，其實絕不只局限於孩子們的學習，大人一起來讀，也會同樣趣味盎然又充滿知性。 

科學的最佳說書人 

陳志豪／臺中市向上國中生物老師，人氣部落格作家 

美國科學教育列車在  1980  年代出現一次大轉彎，列車終點原本設定在「培育菁英科學家」，但  1980  年代，列車目的地變更，改而開往「讓全民都能瞭解科學」的方向。這樣的改變是希望藉由參與，讓大眾瞭解科學不是古怪科學家在實驗室搞一些有爆炸之虞的玩意；相反的，科學與日常生活息息相關，多瞭解一些科學，我們就擁有更多的工具以面對生活上的問題。 
「但是科學不是很難懂嗎？怎麼讓大家都懂科學呢？」其實許多生活中的科學並不難懂，這個問題反映出長期以來我們缺少良好的說書人，不能將科學的故事從科學殿堂裡帶出來給大家。小天下策劃的「神奇酷科學」系列作者就是我們希望見到的說書人，他們幽默風趣，不論文字內容或是附加的插圖，隨處可見巧思，讀者很容易就搭上他們開往「全民懂科學」的列車，舒服的到達目的地。 
衷心期盼「神奇酷科學」系列能早日完整推出，我會吆喝學生與我一同搭上這班列車，在笑聲中一路駛向科學教育的目的地。 

本書綜合知識小檔案、小測驗、趣味漫畫，以及易懂好讀的文字，讓科學變得很有趣，很令人嚇嚇叫。

──英國亞伯丁晚報

尼克一向擅於吸引注意力，而「神奇酷科學」系列更是讓他有許多機會使讀者目瞪口呆。孩子會睜大眼睛，深受啟發的。

──蘇格蘭人報

雨天時給孩子最好的讀物。充滿有用的資訊……以及趣味、搞怪的實驗。

──英國獨立報

親愛的爸媽，親愛的老師，孩子自己看書自己學的時候到了！就是這套書，就是這套書，把它帶到孩子身邊去。翻開書頁，他們在捧腹大笑的同時，也學到了豐富完整的知識，而且還會一頁一頁的翻下去喔！ 

──陳素宜（金鼎獎兒童文學作家）  

樂見「小天下」出版「神奇酷科學」系列套書，個人喜愛這套書以孩童的思維做主題探索，結合淺顯易懂的文字和趣味的漫畫風格，在無形之中增廣孩童的科普視野，也期盼孩童能進而親近大自然、熱愛生命。

──王順利（彰化縣豐崙國小退休教導主任） 

想像有人用一種充滿幽默與驚奇的方式，帶領你ㄧ窺科學的奧秘，讓你從認識自己的身體出發，進入豐富精采的生物世界；從關懷生活環境開始，進而探究令人驚奇的發明；從百思不解的現象著手，探尋「原來如此」的科學真理。這是一套結合趣味與生活科學的叢書，書中的各項主題，都由孩子們熟悉的生活經驗切入。透過圖文並茂的引導解說，啟發他們的創意思考，讓所有閱讀過的孩子同聲喊──酷！

──王郁軒（臺北市國語實驗國民小學教師） 

知識的傳播往往必須仰賴正確而有效的媒介，「神奇酷科學」套書的出版開創了科學教育的無限可能，讓科學成為每個人的好朋友，不再被阻隔於重重艱深的理論與名詞之外。期望中文版的出版可以讓臺灣的科學教育紮根紮得更深，讓大家不再對科學望而生畏。

──張蕙芬（前大樹文化總編輯）

序言

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