書摘

空洞的太空 地球就像一顆漂浮在黑色大海的藍色小球。而這片黑色的大海，就像在儲存煤炭的地窖裡有個壞脾氣的黑鬍子一樣，又暗又危險！待會兒我們就會發現，太空有多麼危險……不過首先我們要查詢一些基本資料。 在太空裡四處漂浮的物質，到底是什麼東西？ 太空的祕密檔案 名稱：太空中的天體 基本資料：以下是太空中的主要天體…… 恆星：由超熱的氣體組成的球體，會發出熱和光（炙手可熱的細節請參考第21頁），太陽就是一顆恆星。絕大多數的恆星都遠比行星巨大，但是在2005年，科學家發現一顆小得可憐的恆星，比木星大不了多少。 行星和矮行星：岩石和氣體構成的大球體，除了自轉、還會公轉（快速繞著恆星轉）。行星公轉一圈的時間，就是這個行星的一年，自轉一次的時間則是它的一天。 穀神星、冥王星和鬩神星這類天體，體積比一般行星小，稱為矮行星。 太陽系：太陽以及繞著它公轉的天體。 衛星：由岩石構成的物體，繞著行星、矮行星或小行星公轉。 小行星：繞著太陽公轉的大塊岩石，大多數位在稱為小行星帶的區域。（詳情請參考91頁。） 彗星：冰和岩石構成的球體，在太陽系的邊緣地帶繞著太陽公轉，有些彗星會飛到太陽附近。（欲知詳情，請把你的太空船航向128頁。） 黏答答的祕密：並不是每顆恆星都是幸運之星，有些可是超級「煞星」！如果你太靠近它們，這些一閃一閃的星星會把你烤成一團軟泥。（如果你對這個過程很感興趣，而且自認非常勇敢，可以先翻到26-29頁閱讀其中危險的細節。） 　 不過關於太空的知識，可是跟天上的星星一樣多！呃，事實上，真的有一個宇宙那麼多。幸好有個方法可以把整個宇宙的知識，全部塞進3分鐘的簡介中…… 3分鐘宇宙之旅 用力發揮你的想像力吧！因為接下來的內容絕對超乎你的想像。我們要進行一趟3分鐘的時空旅行，記得穿好你的太空衣，並把手錶設定為吹牛行星的時間…… 第一站：大霹靂 137億年以前，宇宙從什麼都沒有的狀態突然誕生！剛開始，宇宙只是一個高溫和高能量的小點，但是在不到一分鐘的時間，已經變得比現在的銀河還要大。在宇宙最初的20分鐘內，只有氫和氦的原子核在驚人的高溫中誕生了！天呀！這裡實在太熱了，快逃！ 第二站：顫慄的類星體 100億年前，宇宙又擴張得更大了；事實上，一直持續擴張。第一個星系形成了，星系裡有許多恆星，這些早期的恆星比闖進蜂蜜店的熊還狂野！這個新生的星系中心形成了黑洞，黑洞的吸引力會將周圍的物質捲進它的大漩渦，把物質撕成碎片而毀滅殆盡。有些黑洞就像飢腸轆轆的野獸，一年內可以吞噬1000顆恆星，發出的光芒比太陽還要明亮兩兆倍。嗯，那裡實在不是個野餐的好地方。 第三站：銀河系 我們漂浮在太空中，距離我們居住的星系──銀河系有幾十億公里遠。我們的銀河系很漂亮吧？啊哈！地球就在那裡。 如果你現在在地球表面，周圍沒有路燈，一抬起頭，就會看到銀河──宛如翻倒的牛奶瓶在夜空中灑出的一道銀白色痕跡……只不過銀河可不是牛奶，而是恆星所組成的。事實上，我們的銀河裡大約有2000億顆恆星！只不過，從地面上看起來，所有的恆星都疊在一起，因為你是從銀河的側面觀看它們（把銀河想像成一個盤子，你就懂了）。 　 我們的銀河和其他50個以上的星系，組成了「本星系群」；而本星系群又和大約400個星系群組成「本超星系團」（但是它不像本地的超商那麼近）。更有趣的是，我們還位於一個由塵埃和氣體聚集而成的雲霧狀天體───「本地星際雲」中，而本地星際雲則位於一個星際物質的氣泡中，這個氣泡稱為「本地泡」。 第四站：地球 1990年，科學家為了由太空觀察恆星，發射了哈柏太空望遠鏡，這個望遠鏡每次只觀察一小塊區域，就像你觀察一臂之外的一隻竹節蟲……的眼睛！你可能認為這麼小的範圍內，頂多看到一顆無關緊要的恆星，但是科學卻看見非常非常非常多的星系。 太陽系日報 1996年1月15日 太空真熱鬧！ 由哈柏太空望遠鏡觀察到的新發現，令科學家目瞪口呆。 即使是太空中一片小小的區域，也可以看到2000個星系。地球上的望遠鏡可以看到數十億顆恆星，但是大氣層和空氣中的塵埃會使畫面模糊不清；哈柏太空望遠鏡是在地球大氣層之外進行觀察，可以得到比較清晰的影像。曾經有位天文學家帶著充滿敬畏的說道：「宇宙讓我覺得自己非常渺小，而且腦筋一片空白！」說完，她就帶著一杯茶和頭痛藥，走入一間黑暗的房間。 2000個星系代表有200兆顆恆星，而且這還只是哈柏望遠鏡能分辨出的星系……但是更令人驚訝的是，科學家認為太空幾乎是……空的。如果把宇宙縮小到30公里寬和30公里高，那麼所有的恆星、星系和行星，甚至所有行星上的冰雪，都可以擠進一粒小小的砂子裡。 第五站：一千兆年以後的宇宙 一片漆黑。即使以太空的標準來看，也太冷了，因為大多數恆星都死亡了：就算是最長壽的恆星也燃燒殆盡，或是被黑洞吞噬，剩下的能量也不足以供應生命所需了。更麻煩的是，能量總是以熱的方式逸散，而物質又分散得太遠了，因此重力無法再把物質凝聚成新恆星。最後，連黑洞也將消失。這幅景象真是令人悲哀又沮喪！科學家甚至為宇宙的最終結局取了一個鼓舞人心的絕妙好詞──熱寂。也許我們該回現實的地球，去喝杯美味的熱飲了。 令人迷惑的神祕宇宙 在經歷了三分鐘宇宙玩透透的旅程後，你可能會以為天文學家什麼都懂。但其實不是這樣。以下是一些他們仍百思不解的謎團： 百分之九十六的宇宙到哪裡去了？ 根據科學家的說法，我們所能見到的天體，包括恆星和行星等等，只占了宇宙的百分之四，其他的百分之九十六好像被隱藏起來了。專家說宇宙的百分之二十二可能是我們看不見也偵測不到的物質，例如：黑洞，但是還有百分之七十四跑到哪裡去了呢？有些科學家認為可能還有尚未被發現的粒子，等著我們揭開它的神祕面紗。

目錄

前言　　 空洞的太空　 光輝燦爛的恆星　　 耀眼的太陽　　 酷熱的水星與金星　　 腳踏實「地」　　 愈夜愈美麗的月球　　 火星上有怪獸　　 木星與土星　　 古怪的外行星　　 世界末日電影秀　　 尾聲：天空無限寬廣　 奇妙的太空大考驗　　 索引　　

專家推薦

序言

陶蕃麟
歡樂探索天文奧秘 台北市天文協會理事長 陶蕃麟 當我剛收到本書的原文書，立刻被它的斗大標題「Horrible Science」所吸引，直覺認為這是ㄧ套以反面教材引吸引叛逆小子的科學書，是坊間ㄧ系列語不驚人死不休的科學讀物之ㄧ。但在上網搜尋之後，卻發現完全不是這麼一回事，並體認到兩岸在翻譯上遣詞用字的差異。簡體字版將「Horrible Science」直譯為「可怕的科學」，正體字版則譯為「神奇酷科學」，兩者給人完全不同的感受，而正體字版則呈現出這套書籍的正面意義：以幽默生動的文字，引發讀者對科學知識的好胃口。 本書正是以這樣的文字介紹太陽系的ㄧ本導讀式小書，內容跳脫了傳統知識讀物平鋪直敘的寫作方式，改以科幻故事的形式，藉由一個外星人家庭的太陽系之旅，引領讀者穿梭在太陽系的主要天體之間；同時補充了許多教科書不會提及的名人軼事，像是18世紀法國科學家吉勞米為了觀察金星凌日的可憐遭遇；文中還會適時穿插一些小測驗和笑話，顛覆傳統科學教育嚴肅艱深的刻板印象。然而，本書雖然沒有深奧的物理或數學公式，但仍然完整交代了太陽系的基礎知識。不僅能讓孩子從小愛上科學，也能讓未能在學生時代接觸天文學的大人，重新親近科學。 不過全書最值得推薦的還是插畫，不是正經八百的正統插畫，而是誇張、卻不失真實、又很科幻的漫畫，穿插在字裡行間，畫龍點睛的增強了文字的效果，更加明確的表達出作者的意念：在遊戲的歡樂中學習科學。 雖說本書是以太陽系為主，但也沒忘記介紹地球在大千宇宙中的地位。所以在進入正題之前，先以「空洞的太空」ㄧ章介紹宇宙的起源和我們在宇宙中的位置，並鋪陳整本書的架構，再以「光輝燦爛的恆星」ㄧ章略述恆星的演化，介紹恆星在不同生命期的名稱，最後才以「耀眼的太陽」ㄧ章正式開始這趟太陽系的奇妙旅行。 不過天文學的領域實在太廣闊，目前的認知仍然非常有限，所以這本書只是起了個頭。讀者想要更深入認識太陽系，在北部可以參觀台北市立天文科學教育館的展示場，南部則可以到南瀛天文教育園區。當然，人類想要更認識太陽系，還有待現在與未來的科學家們繼續努力。

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